— Пожалуй, чтобы мисс Эббет могла
вернуться к нормальной жизни, придётся разобраться с той мутной
ситуацией, в которую она влипла, — рассудил огрит.
— Это верно, — я вздохнула, — но это
дело полиции. Тут я совершенно бессильна. Но нельзя бросать
человека в беде.
Выражение лица Ханка стало
скептическим, но подробностей от меня он не дождётся! Иначе это
сразу станет достоянием мистера Этелхарда, а он и так позволяет
себе слишком много!
Нам только чудом удалось вернуться в
Кальн до ужина. Огрит покинул нас с Роной на том же месте, где мы
его подобрали утром. Муссон после долгих разъездов дремал у меня на
коленях. Да и я страшно устала. Надо бы сегодня лечь пораньше.
Но оказалось, что у нас в доме
вечерние гости. Ещё из прихожей я услышала бодрый разговор в
гостиной. Из кухни доносились аппетитные ароматы тушёного мяса и
специй. Как же я проголодалась! За день удалось лишь выпить чаю у
Сарики.
Поэтому сейчас мне просто хотелось
поужинать и отдохнуть, но точно не выдавливать из себя вежливость и
учтивость к поздним визитёрам.
Однако я всё же прошла в гостиную.
Рона тоже сунула туда нос из любопытства, прячась за моей
спиной.
— Клэр! Мы уже думали, что ты не
управишься к ужину! — Отец улыбнулся мне.
В его голосе не было ни капли упрёка,
зато мать глянула на меня так, словно моё опоздание могло пустить
всю жизнь под откос. Впрочем, до её недовольства мне не было
никакого дела, потому что я сразу почувствовала неладное. И не зря:
поздним гостем оказался Армэль Брорнаред.
Вот не видела его столько дней и с
радостью не видела бы ещё дольше!
Он повернулся ко мне и сразу встал.
Рона ворчливо что-то пробормотала и быстро удалилась. Зря она
оставила меня без поддержки. Могла бы подождать на лестнице.
— Добрый вечер, Клэрис! — бодро начал
Армэль. — Я места себе не находил! Нельзя же разъезжать по городу
целый день без должного сопровождения.
— Кажется, у меня только один отец,
мистер Брорнаред! Так что отчитываться перед вами я не намерена. И
если вас так беспокоили мои разъезды, то почему вы не обеспечили
мне должное сопровождение? — Я слишком поздно осознала, что даже не
попыталась быть вежливой.
Отец нахмурился, а матушка беззвучно
ахнула, приложив ладонь к груди.
— Как ты разговариваешь с его
сиятельством? — возмутилась она. — Где твои манеры?