— И на какой же почве вы поссорились?
Уж не замужества ли? — его голос звенел от обидчивой насмешки.
— Какая разница! Она могла учудить
что угодно. И, памятуя о её выходке… Могла пойти и к вам.
Я спустилась ещё на пару ступеней,
чтобы слышать лучше.
— Да, она у меня, — вдруг выдал
Лестер.
— Вот же несносная девчонка! — с
явным облегчением в голосе воскликнул отец. — Но почему вы не
сказали мне? Это совершенно неподобающе! Незамужней девушке
приходить в дом к одинокому мужчине. Надеюсь, вы понимаете… Она
немедленно должна вернуться домой!
— Я понимаю. Но Клэр хотела побыть
одна. Ей нужно было успокоиться и подумать. Я нашёл её в лавке
мистера Карнаги и привёз сюда. Она сейчас спит. В отдельной
комнате.
— Позовите её!
— Она спит, Оддо. Вы же не хотите
поднять такой шум, чтобы слышала вся улица? Пусть Клэрис отдохнёт
до утра, а затем сразу вернётся домой. С ней всё в порядке.
— Об этом никто не должен узнать,
иначе…
— Да, я в курсе особенностей девичьей
репутации. Не волнуйтесь, я не дам повода для того, чтобы кто-то из
угодных вам женихов отвернулся от неё. Хоть, признаться, и имею
такую возможность, верно?
— Мистер Этелхард… Лестер, — отец
вздохнул, — я всё вам объяснил. В целях безопасности…
— Клэр спит под моей защитой в моём
доме. А вы надавили на неё так, что она сбежала в город одна и
поехала в неизвестном направлении. Так кто больше заботится о её
безопасности?
— Я жду её утром дома, — напомнил
отец. — Доброй ночи, Лестер.
— Доброй ночи.
Дверь тихо хлопнула, и я сразу
понеслась наверх, чтобы успеть скрыться в своей комнате. Но едва
схватилась за ручку двери, как саркан появился в коридоре.
— Я чувствовал ваше присутствие и
знал, что вы подслушиваете.
Я остановилась, глядя в пол. От него
нигде не спрятаться! Остаётся только догадываться, как много он
чувствует своим драконьим чутьём. Может, он вообще всё обо мне
знает, просто молчит?
— Спасибо вам, мистер Этелхард, —
проговорила я. — Мне и правда нужна эта передышка.
— Завтра вернётесь домой тем же
ходом, что и приехали сюда. Сделаете круг по городу и подъедете к
крыльцу со стороны улицы. Соседи ни о чём не догадаются. Решат, что
вы ночевали, скажем, у тётушки.
Он остановился рядом и вдруг удержал
приоткрытую мной дверь. Внутри всё замерло от острого ощущения его
близости. Но он обещал не пользоваться ситуацией! Тогда зачем так
смотрит? Я не видела его глаз, но чувствовала… Как будто на кожу
медленно капает горячий свечной воск.