[1] богач-судовладелец Уильям
Скарбро, известный каждому мореходу тем, что его судно «Саванна»
тридцать лет назад стало первым пароходом, пересёкшим Атлантический
океан.
***
Эймона и Кирана Галлахеров в особняке
уже ждали. Стоило нашим юным героям подняться по ступеням крыльца,
как двери дома отворились и навстречу братьям вышел ливрейный
слуга-негр, совершенно лысый и с седыми бакенбардами.
- Чего изволите, жентмуны? - спросил
негр густым басом, каким обычно поют псалмы греческие
священники-ортодоксы.
- Доложите миссис Мирабелле Галлахер,
что по её вызову прибыли Эймон и Киран Галлахеры из Чарльстона, -
ответил старший брат.
- Прошу за мной, жентмуны, - склонил
голову слуга, - хозяйка ожидает вас.
Миссис Мирабелла Галлахер приняла
братьев в библиотеке. Едва переступив порог комнаты, Эймон и Киран
почтительно поклонились и немедленно принялись разглядывать
сидевшую в мягком кресле женщину, одетую в красивое тёмное платье.
Миссис Мирабелла была дамой статной, высокой и заметной. Годы - а
ей в ноябре 1853 года было 49 лет - практически не наложили свой
тяжкий отпечаток ни на фигуру, ни на черты лица этой красивой
женщины и возраст миссис Мирабеллы выдавали лишь небольшие морщины
на лице да серебряные нити седины в густых длинных волосах
каштанового цвета, сейчас убранных в сеточку. Шею дамы украшали
жемчужные бусы, золотилась цепочка медальона.
Слуга доложил хозяйке о визитёрах,
поклонился и неслышно вышел, затворив двери. В библиотеке
воцарилась напряжённая тишина.
- Здравствуйте, джентльмены, - спустя
несколько оглушительно тихих секунд произнесла властным голосом
миссис Мирабелла. Затем она легонько протянула руку неловко
застывшим у порога братьям. Эймон, а за ним и Киран подошли и
коснулись губами тонкой кисти, от которой приятно пахло персиковой
водою.
- Здравствуйте, миссис Галлахер. Мы с
братом... эээ… прибыли по вашему... вызову столь быстро, сколь это
было возможно, - неловко поприветствовал даму Эймон.
- Благодарю вас, джентльмены. Прошу
садиться, - очередное неуловимое движение ладонью указало братьям
на диван. Киран и Эймон неловко присели на самый край.
- Прошу вас, господа, поподробнее
рассказать о вас, о ваших родителях и о вашем происхождении, -
попросила-потребовала миссис Мирабелла.
Братья переглянулись, и Эймон начал
рассказ о жизни двух отпрысков древнего рода, который уважаемому
читателю нашему известен с первых строк нашего повествования.
Миссис Мирабелла внимательно слушала Эймона, иногда задавая
уточняющие вопросы, иногда спрашивая о каких-то деталях Кирана.
Рассказ, а точнее, допрос братьев продолжался более двух часов.
Миссис Бёрнсайд-Галлахер вдумчиво проверяла братьев. Уж не
самозванцы ли они, не мошенники ли, решившие добраться до денежек
богатой родственницы? Таких молодчиков немало бродит по белому
свету!..