Однако вскоре дама почти убедилась в
том, что сидящие перед ней юноши - действительно Галлахеры: Эймон
продемонстрировал ей отцовские часы с гербом клана Галлахер, а
Киран - медальон на тонкой серебряной цепочке, скрывавший под
своими створками миниатюрные портреты почивших отца и матери
братьев. Приняв в руки сначала часы, а потом и медальон, миссис
Мирабелла долго их разглядывала (портреты же в медальоне - вообще
сквозь лорнет). Наконец, вернув братьям последние их семейные
реликвии, она на секунду прикрыла глаза и тихим, но исполненным
твёрдости голосом спросила: - Если выйти из ворот усадьбы
Галлахеров в Корли, подняться на холм по левую руку и встать лицом
к восходу, то что можно увидеть?
Сердце Эймона дрогнуло. Киран затаил
дыхание. Они поняли, что миссис Мирабелла задала самый главный
вопрос этого дня, причём ответ на него мог дать лишь тот человек,
который действительно бывал в их родовом поместье. Шумно вдохнув,
старший брат твёрдо ответил: - Если выйти из ворот усадьбы,
подняться на холм, и встать лицом к закату, то можно увидеть озёра
Лох-Конн и Лох-Каллин и перешеек между ними. А в хорошую погоду
можно увидеть море и остров Клэр, до которого от Корли по прямой
миль тридцать. Вот только... - тут братья вновь переглянулись и
ответили хором - холм этот будет по правую руку, а не по левую!
- Дети мои!.. - воскликнула миссис
Мирабелла. Лорнет выпал из дрогнувшей её руки. Братья бросились к
леди и принялись целовать ей руки. По лицу женщины катились крупные
слёзы.
***
Последующий разговор тянулся ещё два
часа. Оказалось, что миссис Мирабелла - троюродная племянница
Кахала Галлахера, отца братьев Эймона и Кирана, и принадлежит к
другой ветви клана - к Галлахерам из Лимерика. Будучи совсем юной
девочкой, она однажды гостила у родни в Корли и навсегда запомнила
красивый вид, открывавшийся с холма над усадьбой. Но Галлахеры из
Лимерика давным-давно уехали в Америку и поселились в Саванне.
Тридцать лет назад Мирабелла Галлахер вышла замуж за Эбнера
Бёрнсайда, местного богача, который был старше Мирабеллы на
четырнадцать лет. В браке, который можно назвать скорее
расчётливым, нежели счастливым, родилось трое детей - два сына и
дочь, а семь лет назад миссис Мирабелла овдовела и взяла в свои
крепкие руки бразды управления семейным бизнесом. Старший сын её,
Джозеф Бёрнсайд, двадцати восьми лет, окончил Вест-Пойнтскую
академию и сейчас в звании капитана кавалерии пропадал где-то на
границе Индейской территории, совершенно не интересуясь делами
плантации. Среднее дитя, дочь по имени Джулия, двадцати семи лет от
роду, шесть лет назад вышла замуж за молодого саваннского
коммерсанта по фамилии Тиллман, уже подарила матери двух
очаровательных внуков, а сейчас ждала третьего ребёнка - как
уверяла Джулия мужа и мать, обязательно девочку. Младшему же сыну
миссис Мирабеллы, Теренсу, недавно минуло двадцать лет. То был
тихий, спокойный, умный и рассудительный юноша, которому от матери
достались густые каштановые волосы до плеч, а от отца - малокровие.
Юноша, однако, обучался коммерции и живо интересовался торговыми
делами. Мать, женщина деловая, была твёрдо убеждена, что семейное
дело Бёрнсайдов после её смерти перейдёт в умелые руки, пусть
синеют иногда пальцы на этих руках - и вовсе не от пролитых
чернил.