— Я не спал с вашей дочерью! — выкрикнул он, не отдавая отчёта
своим словам.
— Прошу прощения, что ты только что сказал? — Император нахмурил
брови в явном замешательстве.
Антон, осознав, что только что вырвалось из его уст, немного
покраснел и начал оправдываться:
— О, В-в-ваше Величество, я прошу прощения... Просто я только
что проснулся и... попал в одну из тех ситуаций, знаете... Со снами
и всем остальным...
Император прищурил глаза, внимательно изучая парня.
— Я тебя ни в чём не обвинял. Почему ты вообще это сказал?
Антон, стараясь немного успокоиться, попытался объясниться:
— Видите ли, Ваше Величество, у меня просто был странный сон, и
всё слилось воедино... и просто так вышло, что до этого я думал...
— Он вдруг нервно захихикал.
— Ладно, ладно, я понял, — махнул рукой император, усаживаясь в
кресло. — Антон, я пришёл к тебе для очень важного разговора. Ты
догадываешься, о чём именно?
Антон согласно кивнул и на автомате произнёс:
— Да, Ваше Величество. Я догадываюсь... Хотя, если честно, нет,
понятия не имею.
Император закатил глаза к потолку и глубоко вздохнул, явно
примиряясь с тем, что ему предстоит всё объяснять.
— Твой род недавно очень сильно провинился перед империей, —
сказал император. — Причина столь ужасна, что мне даже не хочется
об этом говорить. Но скажу одно — в этом деле замешаны...
щупальца.
Услышав это слово, Антон резко выпрямился, и его лицо
побледнело. Он вспомнил, что из поколения в поколение между
князьями Васильевыми передаётся некий секрет про «щупальца».
— Щупальца... — прошептал Антон, чувствуя, как сознание
накрывает волной ледяного ужаса. — Ваше Величество, я... я...
— Я мог бы легко приказать казнить всех Васильевых...
Антон вздрогнул и побледнел ещё сильнее.
— ... или сослать вас всех в Сибирь! — продолжил император,
огонь в его глазах показывал, что он явно наслаждается моментом. —
Или даже заставить вас до конца жизни выбирать кости из рыбы, что
повара готовят для моего пса! А может, вас могли бы каждую весну
заставлять подсчитывать снежинки, выпавшие в Петербурге за зиму.
Или даже заставить вас каждую неделю писать сто страниц рукописного
текста о важности соблюдения придворного этикета... без пера и
чернил.
Император сделал паузу, чтобы Антон полностью прочувствовал все
упомянутые им ужасы.