Ни генерал, ни другие советские представители больше не появлялись, и Нобиле вскоре оставил мысли о возможной работе на Советскую Россию.
Итальянскому конструктору пришлось ждать до середины 1931 года, пока в Советском Союзе дирижаблестроение не развернулось по-настоящему, а переговоры Гольцмана с иностранцами о технической помощи не вступили в самую активную фазу. Тогда пришло время вспомнить и о Нобиле.
В июне его римскую квартиру посетил известный геолог, профессор, президент Академии наук СССР Александр Карпинский. Он приехал на международный геологический конгресс и заодно выполнил просьбу товарищей то ли из УВВС Красной армии, то ли из ведомства Гольцмана: пригласить Нобиле в Советский Союз для обстоятельной беседы. «Мы в Москве нуждаемся в вас. Мы хотим строить дирижабли такого же типа, какими были дирижабли «Норвегия» и «Италия», – сообщил советский гость.
Нобиле ответил, что был бы рад поехать в Россию, но сначала желал бы принять участие в походе на ледоколе «Малыгин» к Земле Франца-Иосифа, запланированном на вторую половину лета. Карпинский согласовал вопрос в Москве и передал утвердительный ответ. По возвращении из этой экспедиции Нобиле должен был остаться в Советском Союзе на несколько недель и основательно проконсультировать начинающих советских дирижаблестроителей.
На поезде через Финляндию он приехал сначала в Ленинград, а затем отправился в Москву, где 15 июля впервые встретился с Гольцманом, внешность которого – «тёмный цвет его лица и волос, его жёсткие вьющиеся как у негра волосы и блестящие глаза, светящиеся интеллигентностью» – произвела на Нобиле изрядное впечатление [42, с. 145]. Быть может, руководитель гражданской авиации подкупил итальянца сходством с его соотечественниками-средиземноморцами?
Уже через два дня Нобиле уехал в Архангельск, к месту отправления «Малыгина». Стремясь в это плавание, он втайне надеялся получить хотя бы крупицу сведений, могущих пролить свет на судьбу пропавших членов экипажа «Италии». Если дирижабль упал где-то неподалёку от места катастрофы, его обломки могло принести дрейфующими льдами к побережью Земли Александры – одного из крайних западных островов Земли Франца-Иосифа. Шансы были ничтожны, но они были. Однако чуда не произошло – к острову не удалось даже подойти из-за сплошного льда. Спустя годы Нобиле с горечью вспоминал: