— И всё же, синьор, ваши люди мешают моим друзьям вести бизнес,
— сказал я.
— Если ваши друзья не в состоянии выдерживать конкуренцию, могу
им только посочувствовать, — равнодушно бросил итальянец.
Ах ты, акула капитализма. Конкуренцию. Ну-ну.
— То есть, вы одобряете такие методы конкуренции? — спросил я. —
Это может работать в обе стороны, синьор Джироне.
— Пытаетесь мне угрожать, мистер? — хмыкнул итальянец, тряхнув
бульдожьими щеками.
— Ни в коем случае, — миролюбиво произнёс я. — Просто пытаюсь
воззвать к вашему голосу разума.
Другие игроки переглядывались, не понимая, о чём вообще идёт
речь.
— Парень с большими пушками… С мистером Джироне лучше не шутить,
— сказал вдруг офицер, вновь натянув на лицо ухмылочку.
— Не припомню, чтобы я спрашивал вашего мнения, — грубо
парировал я.
Ситуация понемногу обострялась, и я вспомнил, что нахожусь в
самом центре вражеского логова. Пожалуй, лучше будет следить за
словами. Даже обращёнными не к хозяину вечера, а к его гостям.
Сейчас проще простого всё испортить. Сделать ещё хуже, чем было
до моего вмешательства, спровоцировать макаронника на необдуманные
поступки. Начать войну, расхлёбывать последствия которой придётся
отнюдь не мне.
Мы сыграли ещё один кон, на этот раз повезло клерку, который
сорвал неплохой куш со своим бубновым флешем, пока все остальные, и
я в том числе, пытались собрать стрит.
Сбережения мои постепенно таяли, я больше проигрывал, чем
выигрывал, хотя несколько раз забирал банк, выходя в ноль или около
того. В пепельнице росла гора окурков, от выпитого бренди шумело в
голове, солнце давно село. Но игра пока продолжалась.
Почти все уже устали, это было заметно по всем признакам, но
никто не смел выйти из-за стола. У офицера вдруг закончилась
наличность, он начал играть в долг, к вящему удовольствию Джироне.
В этой комнате выигрывал и зарабатывал только один человек.
Я старался не подавать виду, что раскусил мошенничество, иначе
всё закончится ненужной стрельбой, но и крупных ставок больше не
делал, хотя иногда казалось, что зря, и у меня есть все шансы
забрать банк. Однако раз за разом оказывалось, что у моих
соперников карты получше, комбинации посильнее, ну или блефуют они
увереннее.
— Кажется, вы растеряли охоту играть, мистер, — пряча ухмылку за
своими картами, произнёс ковбой. — Не волнуйтесь, мистер Джироне
даёт в долг.