Так что я решил начать с переговоров. Может, получится их
уговорить. А если они сами вдруг полезут в драку… Ну, будем
считать, что я сделал всё возможное, чтобы этой самой драки
избежать.
— Найдётся у вас немного воды? По этой пустыне просто невозможно
ехать! Моим лошадям надо напиться! — сказал я.
У них наверняка где-то вырыт колодец. Или неподалёку должен быть
источник воды. Их слишком много, к тому же у них есть собственные
лошади, так никаких бурдюков не напасёшься. Без воды, как
говорится, ни туды и ни сюды.
— Пашоль вон, лаовай! Наш вода не твой вода! — крикнул мне
китаец.
Белые переселенцы китайцев не любят. И можно было понять,
почему. Китайцы, в свою очередь, не любили белых. Да и негров с
индейцами тоже. Тут, на самом деле, никто друг друга не любит. И
дело даже не в том, что на дворе девятнадцатый век, когда можно
вполне официально толкать в науку безумные расистские теории, в
двадцать первом веке ситуация ничуть не лучше, все точно так же
друг друга ненавидят, несмотря на все квоты, ухищрения и
репрезентацию меньшинств.
Я снова поёрзал в седле, подобрал поводья покороче. Всё вело к
тому, что мне снова придётся лить чужую кровь, рискуя пролить свою,
а после ранения я стал как-то осторожнее относиться к такому риску.
Шесть на одного — не лучший расклад. Даже если это косоглазые
китайские работяги. Тем более, итальянцев они уже сумели прогнать,
а значит, не так просты, как кажутся.
— Я отстал от геологической партии! — соврал я. — Вы не видели
тут геологов? Доктор Лестер Раттингтон у нас главный!
Взгляды некоторых китайцев сменились с враждебных на чуть менее
враждебные, заинтересованные, один из них тихонько перевёл мою
реплику своим товарищам. Самой большой проблемой в общении с
китайцами был и остаётся языковой барьер. Не любят они учить чужие
языки.
А вот геологи для золотоискателей, которыми, без сомнения, и
были эти китайцы, просто лучшие друзья, которые могут подсказать
массу полезного и интересного. Например, дать наводку на новые
месторождения. И плевать, что я ничего не смыслю в геологии,
главное, что китайцы заинтересовались.
— Геологов тут не видели, нет, — произнёс один из китайцев,
опуская заступ.
— Золото ищете? — спросил другой китаец.
Я замялся на мгновение.
— Уже нашли, — протянул я после короткой паузы.