— Я несколько о другом, Розамунда, — упрекнула я, смеясь.
— Да нет, он мне правда понравился. А ты разве не находишь
его симпатичным? — удивилась она. — Без жуткой косметики, конечно.
И мы расхохотались, вспомнив утренний конфуз с графом.
— Он уже был накрашен, когда ты пришла на собеседование?
Кстати, почему вы так долго? Неужели все торговались за твои условия?
— Нет, он согласился на все сразу. Даже не спорил, — словно
даже разочарованно отмахнулась Розамунда. — Я долго ждала его, он вел какие-то
переговоры по змеевику связи со столицей. Просили подождать. А косметики в
начале разговора не было, она стала проявляться к концу. Представляешь мое
удивление? — снова расхохоталась Розамунда.
И я следом. Да уж. Значит, точно магические приколы. Дочурки
постарались. Интересно, вместе действовали или по инициативе кого-то одной?
Миреллы скорее всего. Надина мне показалась поспокойнее. Впрочем, мне какое
дело? Я должна выбросить их из головы.
Но мне не дали этого сделать.
На следующий день Розамунда отправилась на новую работу в
графский особняк, а я на фабрику. К большому удивлению, после смены на выходе
меня поджидал граф Мармелайд собственной персоной.
— Добрый вечер, Имма. Где бы вы предпочли поговорить — здесь,
в кофейне, в экипаже, у себя дома?
— Что-то случилось? — испугалась я, даже не зная за кого —
за девочек или за подругу.
— Пока ничего, — усмехнулся граф. — Я желал бы обсудить с
вами один вопрос.
Я растерялась и оглянулась. Не хотела, чтобы нас увидели
вместе — потом пересудов не оберешься.
Недалеко протекала речка, огибавшая город по западной
границе, с благоустроенной набережной. Туда я и повела графа. Сегодня было
ветрено и пасмурно, вечером в такую погоду прогуливались единицы, все-таки это
не центр города, где располагался чудесный парк для прогулок. Мы сели на
лавочку в конце набережной.
— Я слушаю вас, — ежась от порывистого ветра, обратилась я к
графу, который при свете дня выглядел еще хуже, чем вчера в мягком освещении
комнаты. Совсем осунулся. Мешки под глазами, уголки губ опущены вниз жесткими
складками.
— Я предлагаю вам место гувернантки в моем доме, — сразу
перешел к делу граф.
— А что, Розамунда уже все, не справилась? — поразилась я.
— Нет, пока держится. Но это ненадолго. И мне она не нравится.
И детям не нравится…