Долгое время ничего не происходило, только дождь стучал по
крышке багажного ящика. Я же хоть и была мокрая, но не замёрзла,
тряпки послужили мне сразу и полотенцем, и одеялом. Пригревшись, я
даже начала засыпать. Меня разбудил чей-то короткий вскрик. Затаив
дыхание, я прислушивалась к сердитому мужскому голосу, пытавшемуся
перекричать усилившийся дождь: — Быстро заходим, садимся на лавки и
молчим! Если услышу от вас ещё хоть один звук, то рот заткну всем,
предварительно связав по рукам и ногам.
Моё сердце дрогнуло и затрепетало, как крылья бабочки, зависшей
над медоносным цветком. Видимо, «благодетели» рассаживали по
каретам очередных жертв. Стало дико страшно, а вдруг сейчас откроют
крышку сундука и найдут меня?! Я лежала и, сжав зубы, мысленно себя
уговаривала: «Тише, Тэсса, тише!»
Потом громко хлопнула дверка, заржали лошади, и карета
покатилась по центральной аллее приютского парка. Открываясь,
скрипнули створки ворот, подпрыгнув на кочке, карета выкатилась на
дорогу и поехала гораздо быстрей.
Меня нещадно мотало из стороны в сторону, то и дело ударяя о
стенки ящика. В это время я пыталась думать о том, как мне
исхитриться и безопасно покинуть место своего добровольного
заточения. Причём сделать это нужно было как можно быстрее.
Хорошо сказать — сделать! Но как это сделать?! Для того чтобы
мне вылезти из ящика, карета должна была хотя бы остановиться.
Потому что на ходу это было сделать нереально.
И тут мне в голову пришла мысль, которая напугала меня до дрожи
во всём теле. А что, если карета поедет без остановок до места
своего назначения? Тогда я не смогу вылезти из ящика. Это будет
ужасно, ведь получится, что я добровольно отдала себя в лапы этих
злодеев.
Но где-то через полчаса кареты остановились, и я услышала тот же
сердитый мужской голос, что и до этого: — выходим, выходим! Не
задерживаемся. Здесь переночуете, а завтра вас будет ждать
корабль.
Корабль?! Получается, что кареты остановились где-то в районе
порта. Пора отсюда выбираться. Порт — совсем не то место, где я
хотела бы оказаться!
Сквозь небольшую щель в стенке ящика мне было видно, что и
девочек, и ребят закрыли в каком-то сарае. Лошадей распрягли и
куда-то увели. Вначале я ещё слышала где-то вдалеке мужские голоса
и какое-то бряканье, но потом всё стихло. Самое время было «делать
ноги»!