Мельник замолчал. Рэн почесал щеку, дожёвывая хлеб.
- Интересно, конечно, но неужели ты с тех пор ни разу не покидал
пределы деревни?
Кен покачал головой.
- Нет. Да и незачем. Всё, что мне нужно, есть здесь, а по ту
сторону леса, как я уже сказал, широкая долина, и до ближайшего
города идти довольно долго.
- Когда-нибудь я туда уйду, - упрямо пробормотал Рэн,
насупившись. Старик положил руку мальчику на плечо.
- Подумай хорошенько, прежде чем поступить так. Если ты уйдешь,
твоя мама будет сильно беспокоиться о тебе.
- Возьму её с собой.
- И что она будет делать там? Здесь у неё есть занятие,
какой-никакой доход, а что ждёт женщину с ребёнком в городе, полном
незнакомцев? Так что думай, Рэн, всегда думай. А пока идём, нужно
управиться с мешками до сумерек.
До позднего вечера они, почти непрерывно, переносили мешки,
которых оказалось на удивление много. Рэн чувствовал, как ноют от
усталости руки и ноги, а спина отказывается выпрямляться. Впрочем,
даже вечно весёлый и полный энергии мельник, в конце концов, с
трудом принялся передвигать ноги.
Бросив на стопку последний мешок, мальчик с трудом разогнулся,
устало выдохнул. За окном, тем временем, сильно смеркалось,
солнечный свет сменялся серовато-синей завесой.
Спустившись вниз, Рэн наткнулся на зажегшего свечу старика.
- Можешь сегодня заночевать у меня, - предложил Кен. – Уже
поздно, а идти тебе далековато.
- Даже не знаю, - засомневался мальчик. – Мама будет
волноваться.
- Не будет, - улыбнулся мельник. – Я предупредил её заранее, что
работы много и, возможно, ты здесь застрянешь на несколько
дней.
- Хитрый старик, - фыркнул Рэн. - Ладно, останусь.
Кен коротко рассмеялся, развернулся, направился во двор.
- Давай-ка, подсоби мне, - попросил он мальчишку. – Разожжем
костер, испечём репу, будет нам ужин. К тому же где-то у меня
завалялась бутылочка сладкого вина…
- Не поздновато ли в твоем возрасте пить вино? – поддел его
мальчик. Старик отмахнулся.
- Это же почти как сок! Да и здорово разгоняет стылую
стариковскую кровь.
Они в четыре руки сложили костёр, и вскоре яркое пламя весело
заплясало на сухих ветках. Кен принёс репу и пресловутую бутыль
вина. Усевшись на старый потрепанный плащ, Рэн с наслаждением
вытянул ноги. Старик устроился рядом, откупорил бутылку. Сделав
длинный глоток, он довольно выдохнул.