Задумавшись, мальчик не сразу заметил на площади две подводы,
полные различных товаров, и запряженные двойкой лошадей. Возле
телег стоял сам торговец – почтенный Дорин, раз в пару месяцев
приезжавший в деревню, чтобы обменять мелкие вещицы и товары
побольше на местные шкуры и древесину. У первой подводы суетился
Мальто – темнокожий парень лет пятнадцати, с плотным ошейником на
крепкой шее, бывший у купца рабом.
Рэн понятия не имел, как давно Дорин приезжает в деревню, но с
того самого случая он часто видел торговца, иногда даже
осмеливался заговорить с ним. Правда, в глазах коренастого
лысеющего мужчины, возрастом за пятьдесят, с обрюзгшим мясистым
лицом, было что-то неприятное, мерзкое, отпугивающее Рэна. Будь он
старше, то, скорее всего, побрезговал бы даже подходить к такому
человеку, но мальчика интересовал окружающий мир, а больше извне
никто не прибывал.
Дорин покрикивал на Мальто, сетуя на рассеянность раба.
- Куда ты бросаешь полотно, кретин! Сложи аккуратно и убери под
сиденье, потом пригодится. И давай уже поживее, ленивая тварь,
скоро покупатели заявятся, а у нас прилавок не готов!
Темнокожий парень затравленно косился на хозяина, испуганно
вжимал голову в плечи и старался сделать всё быстро, чтобы не
вызвать ещё больший гнев.
Рэн почувствовал острую жалость к несчастному Мальто. Он не
понимал, почему раб не пытается сбежать: крепкие мускулы вкупе с
хорошим ростом позволят пятнадцатилетнему пареньку дать отпор
толстому Дорину и отправиться восвояси. Может, есть какая-то
причина, по которой Мальто продолжает унижаться и прислуживать
этому уроду?
Дорин заметил наблюдавшего за ними ребёнка, улыбнулся, надув
обвисшие щёки, поманил Рэна пальцем.
- Мальчик, иди-ка сюда.
Рэн подошёл ближе, но остановился на расстоянии, оставляя себе
пространство для манёвра, если вдруг понадобится убегать.
- Да, господин?
- Хочешь заработать монетку?
- Конечно! – Рэн сделал вид, что ему только что предложили нечто
невероятное. – Что нужно сделать?
- Сбегай-ка к старине Кламу, да передай ему, что я приехал.
Пускай накрывает на стол, у меня с собой отличное вино десятилетней
выдержки!
- Понял, - кивнул мальчик и помчался дальше по улице, к дому
старосты. Бежать, правда, было недалеко, тем удивительнее, что
Дорин сам не захотел идти к старому приятелю. Может, боится
оставить раба без присмотра?