Рэну было неясно, почему торговец ездит только с темнокожим
Мальто, без охраны и других слуг. Неужели в округе не бывает
разбойников, или других опасностей? Старик Кен сказал, что их мир
погряз в бесконечной войне, но вот он – толстый и довольный жизнью
купец – спокойно разъезжающий без боязни быть убитым.
Староста сидел на скамейке во дворе, задумчиво жуя табак, по
своей излюбленной привычке, и глядел на мерно вышагивающих по траве
кур. Его жена, Йери, довольно стройная для своих лет, да и лицом
вполне симпатичная, развешивала на верёвке свежевыстиранное
бельё.
Рэн знал, что Клам и его супруга давно не любят друг друга, но
продолжают жить вместе и растить единственную дочь – Рису. Эта
девчонка часто задирала мальчика, вместе с другими девочками
обзывая его ублюдком и уродцем. Хотя он знал, что выглядит вполне
неплохо, гораздо симпатичнее того же Горка или Лорта.
Сейчас Риса сидела у стены дровяного сарая, увлечённо что-то
рисуя на ней угольком. Рэн попытался разглядеть, что именно, но
удалось ухватить лишь край картинки – изогнутый хвост какого-то
воображаемого чудища.
Подойдя к старосте, мальчик слегка склонил голову, проявляя
уважение, от младшего к старшему.
- Зачем пожаловал? – не слишком дружелюбно спросил
Клам.
- Господин, приехал купец Дорин, и просил передать, чтобы вы
накрывали на стол, он, кажется, очень голоден, - чуть приукрасил
Рэн. Староста оживился, подобрел, даже заулыбался.
- Ого! Ну надо же, и двух месяцев не прошло. Много ли товара в
этот раз? И что ещё сказал Дорин?
- Две полные подводы, господин. А передал он ещё вот что: привёз
с собой вино десятилетней выдержки.
Улыбка на щекастом лице старосты стала в разы шире.
- Охо-хо! Чую, беседа у нас с ним будет замечательная. Слыхала,
Йери? Бегом в дом, доставай всё самое лучшее, мой старый друг
приехал! И принеси-ка булку хлеба и кусок мяса.
Женщина недовольно нахмурилась, но послушалась мужа, пошла в
дом. Вернулась довольно скоро, положила на скамью требуемое, снова
скрылась в горнице.
- Держи, мальчик, э-эм, как там тебя? А, неважно. Заслужил! За
хорошие новости старый Клам всегда щедро вознаграждает, так и
знай.
- Спасибо, господин! – Рэн взял продукты, поклонился, благодаря
старосту.
- Да, ещё кое-что. Подойди-ка поближе, - поманил Клам. Мальчик
повиновался. Толстяк склонился к уху ребёнка, мерзким шепотом
проговорил: