- В чём дело? – с тревогой в голосе спросил старик. Взгляд его
упал на покрытый кровью нож. Кен осторожно разжал пальцы ребёнка и
отбросил оружие в сторону. – Кто на тебя напал? Подожди, не говори
ничего!
Быстро, словно за ним гнались призраки, мельник помчался в дом,
но вскоре вернулся оттуда, принеся чистые старые тряпки и спиртовой
раствор.
- Рассказывай, - приказал он, сдирая с мальчика рубашку и
начиная перевязывать раненый бок.
Медленно, с трудом ворочая языком, Рэн рассказал мельнику всё,
начиная встречей с Дорином. Когда мальчик закончил, в глазах Кена
застыло отчётливое выражение гнева.
- Я, конечно, знал, что Клам та ещё гнида, но не думал, что он
настолько обнаглеет, - процедил старик. – Когда-то давно мы были
друзьями, но, похоже, теперь наши пути окончательно
разошлись.
- Что будет с нами? – глухим голосом пробормотал Рэн. Чувство
опустошенности не уходило, скорее, наоборот – только усиливалось с
каждой минутой.
- Всё наладится, клянусь, - Кен положил ладонь на плечо
мальчика. На лице старика отразились смешанные чувства. Он понимал,
что не должен так поступать, но не мог отказать ребёнку в помощи.
Да и кем старый Кен будет себя считать, если закроет глаза на явную
несправедливость? Как потом его встретит жена в Палатах
Истины?
- Я так не думаю, - покачал головой Рэн. – Пока мы сидим здесь,
они истязают её, почти бессознательную. Она не понимает, что
происходит, её разум затуманен вином. Если бы только я был
взрослым, хотя бы на пять лет!
Последняя фраза пробилась сквозь покрывающую сердце и чувства
броню равнодушия. Кен вздрогнул от этих слов, по-другому взглянул
на ребёнка.
Насколько же далеко малыш готов зайти ради защиты близкого
человека!
- Ты бы не смог ничего сделать, поверь. Эти двое – не робкого
десятка, да и массой побольше тебя. Сомнут, сломают, и выбросят. Им
плевать, что с тобой станет после, а твоя мать не переживёт
утраты.
- Я хочу, чтобы они страдали, - с тихим смешком произнёс
мальчик, и тон его голоса вызвал страх в сердце
Кена.
«Когда последний раз я слышал такую боль и ярость?», - подумал
старик. – «Кажется, в тот самый день, когда его отец ушёл на войну,
а Мэйлин стояла, вся зарёванная, но несломленная. Именно тогда она
сказала, что никто не посмеет встать у неё на
пути».
- Ты ничего не можешь с этим поделать, - повторил Кен, будто
пытаясь утешить самого себя, убедить в невозможности помочь Мэйлин,
улыбчивой молодой красавице, чей муж сгинул, исчез, обрек маленькую
семью на жестокое существование.