— Когда Он тебе явится, не смотри в лицо, не встречайся взглядом, опусти голову.
Старая Нэнья лежала в своей постели. Годы не пощадили даже её, хоть и была она могучей колдуньей. Пусть и жила Нэнья дольше, чем отпущено простым людям, а всё же смерть приближалась и к ней. Свава сидела рядом и держала старушку за руку.
— Почему? Я ослепну?
— Погибнешь навсегда.
И вот, когда пришло время, Свава ослушалась Нэнью. Первым, что она увидела, был его взгляд, внимательный с лёгкой насмешкой. И Свава действительно погибла для всех смертных, потому что не могла отвести глаз. Знала она теперь, что если прогонят её прочь, не будет жизни на земле.
— Значит, Нэнья умерла, и поэтому ты здесь.
Свава кивнула, не найдя в себе сил вымолвить хоть слово. Она рассматривала того, кого Нэнья звала своим учителем, но имени никогда не называла. Лишь прозвища поведала старая ведьма Сваве.
Медноволосый. И правда, взглянула Свава, медь блестела в волосах, вплетались в них искры костра.
Шрамоустый. И точно — на тонких губах едва виднелись старые-старые шрамы. Их было много, будто когда-то рот был зашит грубой нитью.
Отец ведьм. И верно — магией веяло от него. Свава чувствовала таинственную силу в каждом взгляде, жесте и слове. Силу, способную сжечь дотла, разрушить всё до золы. Силу, способную растопить лёд, отогреть души и исцелить их. На зло и добро дано колдовство.
— Я знаю, — Сваве пришло озарение, будто кто-то нашептал на ухо. — Знаю, как тебя зовут. Ты не демон, как думают некоторые из нашей деревни. Ты не дух. Ты — Локи, так подсказывает мне моё сердце.
— Правда? — в зрачках вспыхнули багряные огни, и Локи в мгновение ока оказался к Сваве вплотную.
Он был выше её на голову и намного сильнее, но Свава даже не сделала шаг назад. Магия этого места и сам Локи, та сила, исходящая от него, творили что-то странное. Нэнья не рассказывала всё, но предупреждала о том, что это может произойти. Свава чувствовала, что ещё немного, и последние преграды её разума падут под лавиной спрятанных воспоминаний о прошлых жизнях.
— Настоящая ведьма просыпается там, в том месте и под его взглядом. Стоит лишь раз коснуться, и ты проснёшься, если правда суждено тебе стать той, кем должна.