Дагулам пришлось заночевать в степи. Целых три дня они ехали
вперед, пока старшие из лагеря не привели их к большому селу на
берегу реки.
Там повторилось все то же, что и в степном городке. Сначала
обычные дагульские ремесла, а в конце – диковинка. И люди вновь
набили кошель дагульского главы серебряными монетами.
– Доедем до моря, а потом повернем на запад, – сказала старая
дагулка. Дея кивнула. Таким маршрутом дагулы кочевали чаще всего:
на лето они приезжали в Централ, а на зиму уходили на Запад.
Через три дня повеяло морским ветром. Дагулы шли вниз, по реке,
а когда наткнулись на городок заготовщиков леса, остановились.
Все шло как обычно: гадания, ремонт инструментов и обуви,
карманные кражи, в конце концов. Все, пока дело не дошло до старика
под тканью.
Сначала люди подходили неохотно, но желающих становилось все
больше. Был среди них и мужчина, чей взгляд сразу не понравился
Дее. Он показался ей безумным, и девушка напряглась. Но не пустить
желающего исцелиться она не могла.
Когда мужчина бросил монету и поднялся на телегу, он неожиданно
выхватил кинжал.
Лезвие молниеносно опустилось на старика, и никто не успел
отреагировать. Но металл отскочил от кожи, как от камня, и
опомнившиеся дагулы тут же пустили в ход кнуты.
Безумца забрала стража. Она же хотела и дагулов разогнать, но
толпа, увидев неуязвимость старика, только сильнее раззадорилась.
Теперь люди верили, что получат исцеление за серебряную монету.
– Все хотят урвать благодать. Кто-то больше, чем положено, –
сказал пожилой дагул с длинной дудкой, когда все вернулись обратно
в лагерь.
– Наверное, дядя Баро.
Когда дагул ушел, Дея посмотрела на затянутую тканью повозку, а
затем огляделась, будто боясь, что кто-то вновь набросится на
старика с ножом.
Тогда девушка стянула ткань.
В старике ничего не поменялась. Там, где его ударили кинжалом,
не осталось даже следа.
Порой ночами Дея долго смотрела на старика. И ей начинало
казаться, что он дышит. Очень медленно, так, что любой попросту не
заметит. Но если потратить достаточно времени, часа два, то можно
услышать почти неслышимый вдох или выдох.
Старика нашла Дея. Отошла насобирать трав и наткнулась на него
посреди цветочного поля. Сначала Дея не заметила старика, а когда
увидела искореженное тело, не на шутку испугалась.