– Вижу, – недовольно проговорил глава.
Лошади были красивыми. Те, которых Мануш привел в прошлый раз, и
в подметки не годились этим. Любой на месте главы обрадовался бы,
но он в молодости и сам водил коней. Поэтому знал – не к добру
это.
Глава шагнул к лощадям и взглянул на клейма.
– Ты что, сучий потрох, наделал? Казенных привел?!
– Лошади отличные!
– Ай, беду на нас накликал, Мануш. Перед девкой хвастаться
хотел, а нас, дагулов, погубил! Уходи. Уходи, чтобы я тебя не видел
больше никогда, Мануш!
– Тато!
– Вон! Больше я тебе не тато.
Дожидаться утра дагулы не стали. Кочевники снялись еще в темноте
и повернули не на запад, а на восток.
Иногда дагулы не гнушались тем, чтобы увести казенных лошадей.
Но только тогда, когда кочевники проезжали по какому-нибудь
маленькому королевству. Сегодня – здесь, а завтра – уже в другой
стране. Попробуй отыщи своих лошадей.
Вот только сейчас дагулы ехали по Праздному Королевству – одной
из стран «Единства». Правил этим местом человек по имени Лень. И,
пусть дагулов пускали в королевство, за нарушения законов здесь
сурово наказывали. Карманное воровство никто бы не заметил.
Украденную у зазевавшегося хозяина лошадь – тоже. Но несколько
коней с королевской конюшни…
Молодые дагулы не понимали, какая опасность нависла над ними.
Глава же кочевников ощущал, как смерть идет за ними по пятам.
– Что ж мы делать будем? Почему на восток? – спросил дядя Баро,
пожилой дагул, у главы.
– Потому что искать не будут. Все знают, что дагулы на запад
уходят, поэтому идем на восток.
– Может, лошадей отдать?
– Отдавай не отдавай, а всех повесят, – мрачно ответил глава,
делая глоток из бокала вина. – Едем на восток. Я договорюсь за
переправу – подадимся на Юг.
Юг! Каждый дагул знал, что их народ – родом с Юга. Но дагулы
ушли оттуда много веков назад и с тех пор не возвращались. Никто из
кочевников не поменяет вольготные степи и широкие реки на
нестерпимую жару и песок.
– Как – на Юг? – спросила Дея, ехавшая рядом.
– Только так на Запад и вернемся. Переправимся, поедем в
Ишбатану, в Страну Мудрости и Песков. Через нее пересечем Великую
Пустыню и уйдем на Запад.
– Сколько же лет это займет?..
– Не меньше пяти, – ответил глава и грозно глянул на Дею.
Девушка не посмела сказать что-то еще.
Во всей этой ситуации Дея чувствовала себя виноватой. Если бы
она не подначивала Мануша, он не сделал бы что-то настолько глупое.
Но поступок мужчины – это поступок мужчины. Дагулку могут простить,
дагула – нет.