В подтверждение своих слов он открыл мешок. Внутри лежали
серебряные монеты.
– Ну-у, раз такое дело, – протянул начальник переправы, деловито
оглядывая телеги и коней. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять,
сколько нужно плоскодонных кораблей, чтобы переправить дагулов.
Кочевники не появились бы на востоке Централа просто так. Зная
это, начальник переправы ничего не спрашивал. Выяснишь хоть что-то
– и уже соучастник.
Кони упирались и не хотели подниматься на раскачивающиеся на
волнах корабли. Другие бы провозились много часов, но дагулы умели
ладить с лошадьми. Через час погрузили всё добро – и корабли
отшвартовались, чтобы переправить кочевников на другой берег.
Когда-то давно Централ был соединен с Югом. На месте пролива,
через который перевозили всех желающих на плоскодонных кораблях, в
прошлом тянулись болота. Но произошел бой – и болот не осталось.
Вместо них теперь было море, пусть и совсем мелкое – не больше
десяти метров в глубину. В двух местах пробили каналы, чтобы суда
могли спокойно пройти, но, если речь заходила о перевозке с
Централа на Юг, обычный корабль не подходил. Поэтому переправа
всегда была загружена работой, а глава дагулов здорово отсыпал
поверх обычной цены за срочность.
Всадники Внешнего Корпуса прибыли в порт в середине дня. К тому
времени дагулы уже проплыли половину пути.
– Вы что, конокрадов повезли?! – возмущался сотник Внешнего
Корпуса.
В ответ начальник переправы лишь пожимал плечами. «Такие же
клиенты, как и все. Вдруг они совсем не воруют. Деньги заплатили, в
порту никого не обманули и не обокрали», – сказал он, на что сотник
выхватил меч из ножен. Начальник переправы лишь невозмутимо перевел
взгляд на клинок.
Сотнику не оставалось ничего другого, кроме как уйти с пустыми
руками. Что толку убивать начальника переправы? Много чести
дагулам, и так коней увели. У начальника переправы забрали деньги,
но, глядя на его лицо, сотник понимал: дагулы дали больше, а часть
портовые работники где-то спрятали.
На другой стороне был точно такой же порт, как и в Централе.
Когда дагулы сошли на берег, они учуяли запах – запах чужой
земли.
Здесь все было почти так же, как в Централе, но все же немного
иначе. Вместо присущего любому порту запаха вина – запах пива. В
лавках у дороги готовили мясо, и в нос сразу бил острый запах
специй. На клумбе у роскошного двухэтажного дома росли цветы – и
здесь дагулы учуяли совершенно новый аромат.