- Думаете, брать, товарищ капитан? - Спросила она.
- Нет, - покачал головой Акулов. - Сперва хочу убедиться. Я пока
послежу за домом старухи, а вы сходите к этой Рите. Узнайте, когда
и сколько детей пропало. Боюсь, что тех беглецов и нашли
охотники.
Он посмотрел на старинную усадьбу, стоявшую на отшибе,
единственный дом, к которому тянутся провода линии электропередач.
В окнах свет не горел, видимо, дети уже легли спать. Юность он
провёл в похожем заведении и отлично понимал, почему из него порой
хочется убраться подальше. Из воспоминаний оперативника вырвала
лейтенант Медведева. Вдруг она оказалась так близко, что Николай
почувствовал аромат её цветочных духов, а щёку обдало горячим
дыханием. Что-то опустилось ему в карман.
- Не вздумай её в одиночку брать, - прошептала она на ухо таким
ледяным тоном, что сегодняшняя ночь показалась капитану жарким
июльским полднем. - И про оберег никому ни слова. Это на всякий
случай.
Акулов сглотнул от волнения. Всё естество протестовало от столь
близкого присутствия лейтенанта. Медведева отпрянула, неожиданно
улыбнулась, вскинула руку к виску и звонко отрапортовала:
- Разрешите выполнять?
- Выполняйте, - выдавил капитан.
Лейтенант развернулась и быстро ушла в сторону чернеющей
громадины детского дома. Акулов взглянул на свёрток, похожий на
конфету, и сунул обратно в карман. Чумазый Фишман, оторвавшийся от
потрошения автомобиля, стоял рядом и хитро улыбался.
- А что это вы тут делаете, а?
- Цыц, - сурово буркнул капитан.
- Ладно-ладно, - с усмешкой ответил механик и нырнул обратно под
капот.
Николай взглянул вслед Медведевой, но она уже исчезла в ночном
сумраке. Странно, но он почувствовал облегчение, когда лейтенант
ушла.
Ветви, покрытые ледяной коркой, скреблись в окно кабинета
Николая Акулова, капитана уголовного розыска Дорогомиловского
отделения милиции в городе Москва. Шёл дождь, но температура при
этом опустилась ниже нуля, стояла холодная осень. Тусклая лампочка
под ядовито-зелёным абажуром светила на заглавную страницу
зачитанного до дыр шестьдесят третьего номера «Московского
комсомольца» от двадцать восьмого марта пятьдесят третьего года. С
первой полосы кричали громкие лозунги «Досрочно выполним годовой
план!», «980 процентов за смену!», а в нижнем левом углу, пытаясь
слиться с другими статьями, маленькие буквы гласили «Указ
президиума верховного совета СССР», и ниже уже более уверенные
литеры складывались в заголовок «ОБ АМНИСТИИ». Рядом с газетой
лежал листок, исписанный крупным, но аккуратным почерком, некоторые
отдельные слова состояли целиком из прописных букв и тяжёлыми
камнями падали в душу читающего. Перо застыло над бумагой.