— Ну, а сам чего дальше делать-то
думаешь? — поинтересовался старичок.
— Мне задание необходимо выполнить.
Разведать, что там с огненным кольцом на западе.
— Ответственный, значит, за какое
дело взялся, то обязательно исполнить должен. Так?
— А как по-другому, дедушка? Если всё
на полпути бросать-то, что ж оно будет-то?
— Хорошо, хорошо, только на запад
тебе идти смысла нету, — проговорил старичок, извлекая из-за пазухи
небольшую фляжку. Отвинтил крышечку, налил в неё, как в стопку,
густой белой субстанции и разом выпил. Затем вновь наполнил
крышечку и поставил перед Эльхардом. — На запад пойдёшь — время зря
потеряешь. Да и выход из этой пещеры только далеко на юге. На
западе — спуск. Спуск на глубинные тропы, но он перекрыт уже,
наверное, да полянка моя с пьяными ягодами, но тебе они точно ни к
чему.
— Дедушка, ты вот про меня всё
расспрашиваешь, а сам-то ты кто и как здесь оказался? — спросил
Эльхард и выпил предложенный старичком напиток, отметив приятный
сладковато-сливочный вкус и почувствовав резкий прилив бодрости и
сил.
— Я-то? — сказал старичок подойдя к
стене и отворив в ней дверцу небольшой ниши. — Всего-навсего
смотритель.
Он извлёк из ниши небольшой свёрток и
вернулся к столу.
— Вот тебе, — сказал старичок,
положив свёрток перед Эльхардом. — Твой плащ я спалил и он более к
носке не годен, так что возьми эту куртку. Она из шкуры лазурной
саламандры, которая обитает далеко на юге, на берегах Ислас Дэ Ла
Спада. Она легкая, но прочная. Убережёт от удара мечом, а то и
стрелы или ещё каких атак.
Старичок вновь наполнил крышечку и
подтолкнул её к Эльхарду.
— Слушай, огненное кольцо — это
серьёзно! Пойдёшь по пещере до развилки. Там повернёшь налево и —
до водопада. Наверху лаз. Выберешься на берег речки аккурат к
огненной стене. Вода в эту речку попадает из священного озера Сейд,
и это единственное, хотя и временное, что может проделать брешь в
огненной стене. Увидишь за огнём тень — наплюй на всё и пробивайся
сквозь неё. Потом вдоль реки выйдешь к горе, а за перевалом и к
священному озеру выйдешь, там тебе помогут. Про то, что в гробнице
этой побывал, пока до озера не доберёшься, никому не говори, ну а
дальше уж сам решай. Да, и даю тебе флягу, перед тенью выпей —
легче будет.
— Какой вы смотритель! — усомнился
Эльхард, чувствуя, как всё его тело так и рвётся действовать от
прилива сил. Он залпом осушил вторую крышечку зелья, придвинутую
старичком. — Кто вы такой и откуда столько знаете про огненный
барьер?