Оказавшись в безопасности, Эльхард с
Ешей окончательно обессилели и завалились на землю перед костром.
Кто-то из стражников дал им большой ковш с водой, и они по очереди,
захлёбываясь, пили, стараясь утолить жажду, которую не замечали
последние несколько часов. Когда спасшиеся немного отдохнули и
перевели дух, их через маленькую калитку в воротах библиотеки
сопроводили во внутренний двор, где велась перепись всех горожан,
уцелевших и прибывших после нападения.
Знакомый двор, в котором обычно
проходили тренировки следопытов, было не узнать. Соломенные и
деревянные чучела, на которых следопыты практиковались в меткости
стрельбы и отрабатывали удары саблями, были убраны. Всё
пространство теперь занимал скот, который горожане привели с собой,
спасая от нападения монстров и пожарищ. Огромное разношерстное
стадо занимало всё пространство. Быки, коровы, козы, овцы, бараны
кричали, мычали и блеяли, стараясь протиснуться к двум большим
корытам с едой и водой, меся копытами свежий слой вязкого
навоза.
Взойдя по высоким каменным ступеням,
Эльхард и Еша по узкой крытой галерее, тянущейся вдоль стен,
миновали этот новоявленный скотный двор и проследовали к главному
входу в здание. Возле дверей стражница в рыцарских латах, сидя за
столом, делала какие-то пометки в большущей амбарной книге. Подняв
удивленный взгляд на вновь прибывших, она буркнула:
— О, молодёжь, а вы кто такие, откуда
взялись и где ваши родители?
— Я Эльхард, младший следопыт из
гильдии следопытов, а это Еша — дочь местной подавальщицы из
трактира. Мы были в лесу, охотились, когда взорвался храм и из
болот полезли зеленокожие монстры. Мы думали, что успеем их
опередить и предупредить стражу, но опоздали. Пока в потемках
пробирались сюда, наткнулись на группу этих тварей…
Центральная дверь в библиотеку
распахнулась, и в проёме показалась огромная фигура в сверкающих
даже в сумерках ночи доспехах.
— Гоблины, — перебил Эльхарда бритый
налысо усатый великан. — Гадкие мерзкие гоблины. Многие десятилетия
эти твари не высовывали и носа из своих подземных нор. Я сир
Никколос, — представился появившийся в дверном проёме паладин.
Из-под его золотистого плаща, спускавшегося до пят, сверкала
начищенная до блеска стальная кираса. На поясе устрашал врагов
своим видом огромный, как и его хозяин, меч. — Так что, ты
говоришь, наткнулись на целую группу?