Вот впереди замаячила развилка. Всё,
как помнил Эльхард. Только в центре пересечения трёх широких
тоннелей, как островок безопасности, нагромождение сталагнатов с
небольшим пространством в центре.
— Эльхард, давай остановимся
передохнём, — предложила Еша.
— Да, давай, — согласился следопыт, —
тем более, что я ничего не понимаю. Это определённо та же пещера.
Вот и развилка, а гробницы нет.
Они протиснулись между сталагнатами и
устроились в центре пещеры.
— В библиотеке вход в гробницу
преграждала стена, — сказала Еша. — Сир Никколос сказал, что вход
откроют Рога Дархалза. Когда они были у нас, мы смогли проникнуть
за стену, но сейчас твои клинки остались вмурованными в скалу. Вот
дальнейший проход нам и не открылся.
— Наверно ты права. — Эльхард
машинально ощупал пустые ножны на поясе. — Эх, жаль, мне нравились
эти скимитары. Хорошо, что я забрал меч у тюремщика, хоть без
оружия не останемся.
— Говори за себя. Мой лук, например,
при мне, стрелы только надо поберечь, штук пятнадцать осталось.
— Да, ну ничего, если я не ошибаюсь,
то скоро мы выберемся на поверхность, вернёмся и, если Магистр не
придумал, как остановить ритуал, заберём всех людей и выведем за
огненную стену. Жалко, конечно, покидать родные места. Южные города
большие, там есть кудесники и могущественные маги, уж им точно
ничего не стоит остановить ритуал.
— Не знаю, Магистр говорил, что
основатели были столь могущественны, что даже боги явились к стенам
библиотеки, чтобы усмирить Акроготора.
— А, Магистр… — пренебрежительно
отозвался Эльхард. — Каждый кулик свое болото хвалит. Магистр вроде
у нас самый сильный заклинатель, а тем не менее попал под контроль
какого-то гоблина.
Так за пустой болтовнёй Эльхард и Еша
не заметили, как уснули.
***
Проснулись они от посторонних звуков.
Звуки эти доносились из правого тоннеля и приближались.
Эльхард вскочил и вытащил меч из
заплечных ножен. Еша тоже достала лук и приладила стрелу. Следопыт
шепнул ей, чтобы оставалась за сталагмитами, так до неё будет
труднее добраться, а она может свободно вести стрельбу. Сам же
выбрался с островка безопасности и встал за толстым сталагнатом,
который, как колонна, располагался у прохода.
Звуки из тоннеля становились всё
громче и громче. Вскоре можно было свободно различить шлёпанье
босых ног по камню и грубые реплики.