— Так ему и нужна помощь. Без помощи
оно оттуда не выберется.
— Ну так и посмотри, что это там.
Представь, каково это, помирать спеленованным по рукам и ногам в
грязные обоссанные тряпки.
— Хорошо, всё! — закончил спор
Эльхард. — Я посмотрю, держи только лук наготове.
Эльхард присел рядом с рулоном и
начал потихоньку распарывать его лезвием меча. Вот появилось что-то
круглое, обтянутое светлой кожей. В нос следопыту ударил сильный
запах застарелого перегара и прелой мочи. Рулон вдруг резко
дернулся, в тишине пещеры оглушительно зазвучал резкий треск
рвущихся тряпок.
В следующую секунду из тряпок
вырвалось существо с лысой головой. Этой головой оно врезалось
Эльхарду в грудь, словно выпущенное ядро. Опрокинув следопыта, оно
вырвало из его рук меч, зыркнуло по сторонам и, увидев ещё одну
угрозу, резко метнулось в сторону Еши.
Еша выстрелила, странное существо
отразило летящий снаряд мечом, и стрела угодила в каменный пол.
Далее оно проворно метнулось вперед, перекувыркнулось через голову
и возникло у девочки за спиной, крепко ухватив её за шею и
приставив остриё к её горлу.
— Дети? — раздался хрипловатый низкий
голос. — Откуда дети? Были же гоблины?
Эльхард поднялся, держась за
ушибленную грудь. За спиной Еши стояло существо приблизительно её
роста, но раза в три шире в плечах. Огненно-рыжая борода прикрывала
до пояса его мускулистый бочкообразный торс.
— Гоблины мертвы, — сказал следопыт.
— Мы перебили их, освободив тебя.
Голубые глаза обшарили пещеру,
ненадолго остановившись на телах поверженных гоблинов. Потом
рыжебородый убрал лезвие от горла девочки и разжал пальцы,
высвобождая её. Еша сделала два медленных неуверенных шага, а потом
быстро рванула к Эльхарду и, укрывшись за ним, выглянула из-за его
спины.
— То есть вы, дети, перебили этих
троих гоблинов? — спросило существо.
Эльхард и Еша кивнули.
— А я, воин Гипербореи, был настолько
глуп, что, обожравшись пьяных ягод, беспечно уснул, позволив
захватить себя в плен! — С этими словами он развернулся и окованным
сталью ботинком пнул валявшуюся отрубленную гоблинскую голову. Та,
ударившись об стену, отскочила и, как мяч, запрыгала и скрылась в
темноте тоннеля, из которого и пришли гоблины. Затем он подбросил
меч и, поймав его за острие, встал на одно колено, протянув рукоять
Эльхарду.