Разница была ощутима. Здесь нас не избивали и не держали в
темноте. Нас кормили свежей рыбой, фруктами и хлебом. Это было
странное чувство — быть ценным товаром и получать столь заботливое
обращение. Конечно, они не делали это из доброты душевной, это был
чистый расчёт с их стороны. Но я наслаждался этими моментами,
понимая, что они могут скоро закончиться.
— Знаешь, Рикард, — сказал я однажды, лёжа на подстилке и глядя
в потолок трюма, — если бы нас так кормили и поили у
Железнорожденных, я бы, может, даже начал скучать по этим
ублюдкам.
Рикард усмехнулся, но я видел в его глазах беспокойство. Мы оба
знали, что нас ждёт, но не могли сделать ничего, кроме как ждать и
готовиться.
Однажды утром служка, который занимался нашим обслуживанием,
подошёл к нам с улыбкой.
— Мы почти приплыли, — сказал он, кивая в сторону выхода. —
Хотите подняться на палубу и посмотреть?
Я обменялся взглядом с Рикардом, и мы кивнули друг другу. Мы
поднялись на палубу, и перед нами открылся вид на Меерин. Город был
величественным и красивым, и его вид завораживал.
Белокаменные стены возвышались над прибрежной линией, сверкая на
солнце. Вдалеке виднелись высокие башни, их вершины казалось
касались облаков. Но больше всего впечатляли пирамиды. Огромные
пирамидальные строения возвышались над городом, их ступени
устремлялись к небу, словно гигантские лестницы для богов. Широкие
улицы, заполненные людьми и телегами, казались муравьиными тропами.
Множество цветов и зелени украшали дома и дворцы, создавая контраст
с суровыми каменными стенами.
Множество кораблей стояли в порту, их паруса развевались на
ветру. Гавань была оживлённой, и я видел, как купцы, моряки и
солдаты спешили по своим делам. Звук голосов, смеха и торговли
доносился до нас, создавая ощущение бурлящего жизнью места.
— Ну что, Рикард, — сказал я с усмешкой. — Добро пожаловать в
новый ад. По крайней мере, тут вид поинтереснее, чем в нашей
яме.
Рикард усмехнулся, но я видел в его глазах беспокойство.
— Смотрите, какие высокие стены, — продолжил я, указывая на
белоснежные укрепления. — Не знаю, что хуже — сидеть в яме у
Железнорожденных или оказаться в этом прекрасном месте на правах
рабов.
Мы стояли на палубе, вдыхая солёный морской воздух и наслаждаясь
последними моментами свободы. Служка, который привёл нас сюда,
терпеливо ждал, позволяя нам насладиться видом.