- Что нам мешает сделать не хуже? - спросил я.
- Каким образом?
- У нас в Кушке что, трактора нет с бульдозерным ножом? Договориться, пригнать трактор, срезать кочки и неровности. Там работы часа на два, не больше. Скинуться деньгами, если надо.
- Самый богатый, что ли? – буркнул Сашка Кочетуров. – Он в прошлом году закончил восемь классов, никуда не поступил и устроился чернорабочим на стройке гостиницы неподалёку от нашей школы на улице Октябрьской. Стройка эта тянулась уже не первый год, и конца ей было не видно. Много на такой не заработаешь.
- Дело абсолютно добровольное, Саш, - сказал я. – Да и дела-то ещё нет. Так, разговариваем.
- А трава? – поинтересовался СарпекДжанмухаммедов.
- И траву можно посеять. Но для начала хотя бы выровнять – уже легче будет.
- Разве этим не город должен заниматься? – спросил Валерка Лопатин.
- Наверное. Но, как видишь, не занимается. Ты готов искать концы? Я – нет. По-моему, проще самим всё сделать.
- Мысль интересная, - положил конец дискуссии наш играющий тренер Юра Юрасов. – Я знаю, где найти трактор.
- Я тоже, - сказал Сарпек.
- Отлично, дома всё решим, а сейчас – работать, пока не стемнело. Серый – в ворота, будем штрафные и угловые отрабатывать. Кочетуров, ты – на вторые ворота, Лопатин и Ковальджи, постучите ему…
После тренировки поужинали, посмотрели в гостиничном холле телевизор и легли спать.
Утро выдалось солнечным, но не жарким. Градусов двадцать в тени – идеально для футбола. Народу на трибунах было мало. Оно и понятно, команда из Кушки никому не интересна. Вот если бы приехал ашхабадский «Строитель»…
Команда города Мары называлась «Кара-Кум» - по названию знаменитой пустыни, занимающей три четверти Туркменистана. «Чёрный песок» в переводе на русский. До недавнего времени они даже выступали в чемпионате СССР в классе «Б». Чемпионат Среднеазиатской железной дороги был для них малозначащим турниром, в котором они рассчитывали без труда победить и вплотную заняться играми на первенство Туркменской ССР.
На поле марыйцы вышли вразвалочку, словно нехотя. Ещё бы. Какая-то несчастная сборная Кушки. Кто это такие, вообще? Они что, в футбол играть умеют? Детский сад, честное слово.
Я словно прочитал эти мысли во взглядах игроков соперника. Как выяснилось буквально через несколько минут, правильно прочитал. Капитан «Кара-Кум» - плотный черноволосый мужик годами под сорок с кривоватыми ногами профессионального футболиста громко спросил у судьи, кивая на меня: