Когда угли затоптали, Наташа собралась с силами (и, чего уж
греха таить, с духом!), чтобы снова взять Эктора на руки. К её
откровенному изумлению, Элфрид легко, без чьей-либо помощи встал на
ноги и сказал:
- Я достаточно набрал сил. Теперь могу помочь и девочке.
Сонная Света помаргивала на него, не понимая. Эльф улыбнулся ей
и взял её на руки. Чем малышка и воспользовалась, немедленно
прислонившись головой к его плечу и снова закрыв глаза. Дима
подозрительно проследил за этим перемещением сестрёнки, но ничего
не сказал. Зато чуть не подпрыгнул, когда с рук Наташи услышал едва
слышный голос Эктора:
- Он ждёт нас…
Мгновенно обернувшийся к нему старик взглянул на мальчика,
открывшего глаза на несколько секунд, а потом будто проследил его
взгляд в пространстве. Выдохнул:
- Теперь мы знаем, куда идти!
- Что?! – поразилась Наташа. – Если вы не знали раньше, куда
идти, то почему…
От возмущения она не сумела договорить. В голове словно взорвали
что-то с чем-то, и некоторое время она молчала, таща Эктора,
который становился всё тяжелее и тяжелее. Порой ей казалось – ещё
немного, и руки не выдержат, хорошо ещё – мальчик и сам держался за
её шею, тепло сопя ей в ухо. Но разобраться, что происходит,
стоило-таки. Покосилась на Диму, который шёл рука об руку с ней и
сам с недоумением косился на старого эльфа. С чего начать, если
этот упрямец не хочет отвечать на главный вопрос?
- Хорошо, что нас никто не преследует, - вздохнула Наташа после
попытки оглянуться, что оказалось весьма сложным, учитывая мальчика
на руках и собственную спину, немного простывшую после ночёвки в
сыром и прохладном лесу.
- Нас преследуют, - спокойно возразил Элфрид. – Но постоянно
теряют след. Здешний лес таков, что его напрямую может пройти
только Эктор и те, кого он ведёт. Все остальные блуждают, не в
силах определиться, куда идти, в какую сторону, чтобы выйти из
него. Это лес судеб…
- А Эктор ведёт? – Наташа была ошарашена и тут же вспомнила ещё
одну загадку. – Элфрид, те всадники… Почему они не смогли открыть
дверь в сарай? Я ведь её даже не закрыла, а слегка прикрыла. И
видела, как они пытались открыть её, но у них не вышло.
- Я попросил мальчика, - кивнул он на Диму, - оставить возле
двери маленький, но действенный магический предмет. Те всадники –
лишь исполнители. Они не должны были знать, что Эктора в сарае уже
нет. Так что подожгли они строение в полной уверенности, что
выполнили приказ. Ну а мы – выиграли время.