Вздрогнув, Наташа резко, вместе с мужчинами, перевела взгляд в
сторону. Хм. Вишенка на торте – Шастя! Не дождавшись привычной
жратвы от хозяйки, кот решил уже серьёзно поохотиться. И сейчас он
лежал в траве, придерживая лапой кого-то, кого с треском и смачно
пожирал, не сводя глаз с воинов.
Завидя, что рыжий воин, тоже не спуская глаз с кота, протянул
руку к ножнам (мелкие – от кинжала или ножа? Метнуть хочет?), а
эльф медленно поднял лук и положил стрелу на тетиву, натягивая её,
Димка быстро прыгнул к коту и, прижав его к себе, ошарашенного, а
потому не протестовавшего, бегом вернулся к Наташе… Руку гигант
расслабил. А эльф опустил лук, правда – не убирая стрелы с него.
Глаза обоих мужчин озадаченно хлопали на Шастю, который сначала
недовольно заворчал, помыкивая, а потом, повозившись в бережных
руках мальчишки, развернулся так, чтобы удобно лежать, не забывая о
личном наблюдении за пришельцами.
Наташа пришла в себя. Она, вообще-то, увидев эльфа,
рассчитывала, что Элфрид, будучи сородичем того, первым начнёт
ритуал знакомства. Или на то, что неизвестный пока эльф при виде
старика будет более доброжелательным к ним. Но Элфрид трясся от
страха, а чужой эльф смотрел на них на всех как-то… брюзгливо.
Богатырь же молчал, будто чего-то ожидая от встреченной компании.
Или здесь принято, что многочисленная компания первой начинает… хм…
процедуру знакомства?
Вздохнув, девушка обошла Элфрида и встала впереди всех своих. В
голове – ладно хоть не на языке – вертелось смешное и глупое: «Люди
добрые, помогите, кто чем может! Сами-то мы не местные!» Изобразив
не то почтительный кивок, не то боязливый короткий поклон, она,
проглотив комок в горле, сумела произнести:
- Доброго вам дня, уважаемые! Не могли бы вы подсказать нам, как
перейти этот ручей?
- И куда же вы путь держите? – басом осведомился рыжий гигант,
не поздоровавшись в ответ.
И вот тут Наташе страстно захотелось изо всех сил пнуть Элфрида
в бок! Молчал старик, всю дорогу важничал: «Расскажу позже!»
Домолчался, блин! А ей теперь расплачиваться, объясняя дичайшее для
собеседников: «Да мы и сами не в курсе – куда!»
Как ни странно, помог эльф. Мягким, даже вкрадчивым баритоном он
сказал:
- В этом лесу те, кто дошёл до ручья, обычно понимают, как выйти
из леса – идти прямо от него, вниз от гор, которые сейчас видны. Вы
же собираетесь перейти через него… - Не договорив, он ещё более
вкрадчивым голосом закончил: - Желаете, мы не только поможем вам,
но и дойдём с вами до нужного вам места?