– Да, вы правы…
София увидела, что на лице мужчины играют желваки. Он посмотрела поверх ее головы на встающее солнце. В свете дня его лицо снова стало замкнутым и суровым. Тени усталости снова опустились на плечи.
– Хорошо, – решительно заявил он. – Но хотя бы позвольте вас найти, чтобы вернуть пистолет.
София заколебалась. Маленькая уступка? Куда она может завести? Но сердце кричало и требовало этой единственной поблажки. Разве София не имеет на это право?
– Хорошо, – вздохнула она и увидела, как губы незнакомца раздвинулись в радостной улыбке, а глаза посветлели и оттаяли. – Я свяжусь с вами. Как мне вас найти? Понимаете, мне бы не хотелось…
– Понимаю… – быстро сказал мужчина и снова взял руку Софии в перчатке. Его пальцы скользнули в зазор между перчаткой и рукавом шубы и погладили кожу, отчего София едва не ахнула, но взяла себя в руки и сжала зубы. – Будем осторожны. Напишите в посольство Грандской империи. На имя «Ферран». Я заберу оттуда письмо.
– Хорошо. Письмо будет от Софии, – облегченно выдохнув, приняла условия игры София. – Прощайте, Ферран.
– До свидания, София.
Ферран отпустил руку Софии. София скользнула в карету, и мужчина захлопнул за ней дверцу. Кучер крикнул, и сани тронулись, оставляя за собой полную приключений и опасностей ночь.
Ферран с интересом рассматривал сидящую перед ним пожилую женщину в черном. Анну-Марию Великую, королеву Керессы сложно было назвать изящной и миниатюрной. В отличие от большинства ее подданных она была статной, высокой женщиной. Спокойной, рассудительной, чрезвычайно сдержанной в проявлении эмоций.
Ферран потер исковерканную шрамом бровь и, усмехнувшись, подумал, что предпочел бы, чтобы его предполагаемая невеста чуть больше походила на свою венценосную родственницу. Пока же хрупкая девочка испуганно поглядывала на возможного жениха издали и в кратких беседах ограничивалась протокольными фразами, произнесенными дрожащим голоском. Ферран определенно сожалел, что она хотя бы характером не походит на королеву Керессы. А еще лучше на... Перед мысленным взором нарисовался образ черноволосой амазонки с дымящимся пистолетом в руке. Ферран тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания о событиях двухнедельной давности, и задал своей коронованной собеседнице уточняющий вопрос: