Про этот обычай заключённых — никогда не подходить
сзади — Зяблик забыл. Считалось, что с добрыми
намерениями можно подходить только прямо, спереди, глядя
в глаза. А если подходишь сзади — значит, напасть
хочешь. За такое человек, к которому подходишь, мог
и убить. Поэтому когда такие, как Ворон, не хотят
говорить, они поворачиваются спиной, и никто в здравом
уме к ним не сунется. Кроме глупого маленького
Зяблика.
— Мне поговорить нужно, — промямлил Зяблик.
— Поговорить с Вороном? — скривился Чибис.
— Сомневаюсь. Тебе нужно драить палубу, если хочешь заработать
обед.
Вспомнив про упущенный завтрак, Зяблик сглотнул слюну. Зловонные
конюшни забылись, и аппетит вернулся. Но отступать просто
так Зяблик не собирался. Не с Чибисом ему нужно было
решать, а с Вороном, и только с ним.
— У меня с ним дело, — упрямо заявил Зяблик,
вставая.
— Подумал, что сказал? — Чибис упер в Зяблика
злобный взгляд. — Если я сейчас спрошу,
и он не подтвердит — что с тобой
сделать?
Зяблик мысленно заорал в отчаянии. Никогда, за всю
жизнь он не запомнит всю эту арестантскую премудрость.
«У нас с ним дело» — значит, что вместе собираются
что-то украсть, или убить кого-то, или ещё какую-то гнусность
сделать. Ничего другого «делом» не называют.
Краем глаза Зяблик заметил, что Нырок смотрит на них,
притворяясь, будто отжимает тряпку.
— Ночью Ворон отобрал у меня нож, — сказал
Зяблик, пытаясь выдержать взгляд налитых кровью глаз Чибиса.
— Я хочу поговорить об эт...
Договорить ему помешал кулак Чибиса. Удар был сильным, как
и следовало ожидать. А вот такой скорости от этой
туши Зяблик не ждал. Покатился по палубе,
не соображая, где верх, где низ. Остановился, врезавшись
спиной в надстройку. Трясущейся рукой провел под носом —
на пальцах осталась кровь.
Тень упала на Зяблика. Послышался голос Чибиса:
— Ты — отребье, и никакого ножа тебе
не полагается. Будь тебе положен нож, ты бы его
не потерял, а потерял — значит, нож у тебя был
по ошибке. Теперь берешь тряпку, ведро и замываешь все
то дерьмо, что тут развел.
Зяблик увидел дорожку кровавых капель и хлюпнул разбитым
носом.
— Понял меня, или тебе руку сломать, чтоб работалось
веселее? — наклонился над ним Чибис. — Или ногу, чтоб
прыгал смешно? Давай-ка я для начала сломаю тебе палец.
Чибис потянулся к руке Зяблика, но тут на плечо
ему легла чья-то рука.