— Спокойно, — прохрипел страшный голос Ворона.
— Он понял тебя, больше не будет.
— Да я только... — возразил Чибис.
— Не марайся, — приказал Ворон. — Время
не то. — Он кивнул в сторону капитанской каюты,
и Чибис отступил. Вместе, говоря о чём-то, они ушли
прочь.
«Надо же, со спины ведь к нему подошёл, —
с обидой думал Зяблик. — Этим, значит, всё можно,
а мне...»
— На.
Зяблик вздрогнул. Рядом с ним стоял Нырок и протягивал
почти чистый платок.
— Держи! — Нырок нетерпеливо тряхнул платком. — Останови кровь и
начинай мыть. Дурак...
На воле Зяблик привык к тому, что завтрак бывает рано
утром, потом — полдник, следом за ним — обед,
и уже глубоким вечером, перед сном — ужин. Сидя
в камере, он был в таком ужасе, что не замечал,
как и когда его кормят, не всегда даже хотелось есть.
А здесь, на корабле, аппетит вернулся. И здесь
Зяблик с возмущением выяснил, что в день ему полагается
лишь два приема пищи: завтрак и обед. Первый — рано
утром, как на воле, а второй — поздним вечером,
перед сном.
«На сытое брюхо заключённый работает
с ленцой, — говорил капитан в первый день. — Сытый
заключённый может сделать глупость от сытости. Поэтому жрать
вы будете лишь столько, сколько необходимо, и тогда,
когда нужно. Утром — чтобы не сдохнуть на работах,
и вечером — чтобы не сдохнуть во сне. Если вам,
птички мои, это не нравится, так летите во вчерашний день
и не попадайте в казематы».
Оставшийся без завтрака, Зяблик не умер. Они с Нырком
драили палубу, пока Солнце не перевалилось за зенит.
Тогда о них вспомнил Чибис и пинками погнал на нос
корабля — прибить какую-то доску. Им выдали молотки
и гвозди, и друзья, не сговариваясь, наколотили
в палубу гвоздей раз в десять больше, чем нужно. «Для
надежности». Потом просто сидели, смотря с умным видом
на палубу. Рулевой, положив руку на штурвал, глядел
на них с явным презрением, но молчал —
и на том спасибо.
— А ты вампиров видел? — спросил Зяблик.
Остатки хорошего настроения, принесенного Покровительницей,
давно рассеялись без остатка, и Зяблик потянулся к другу
в поисках беседы.
Нырок покачал головой, полируя большим пальцем шляпку
утопленного в дереве гвоздя.
— Вампиры — порождение Реки, — сказал он.
— Ни к чему их видеть.
— Но нам ведь сражаться за них...
— Сражаться! — горько усмехнулся Нырок.
— Ты посмотри, как нас держат. И посмотри, как живут
воины на других кораблях. Правда думаешь, что нам дадут оружие
и доспехи, обучат фехтованию?