Но служба есть служба. Один из них сделал шаг вперед.
- Уважаемые дамы, вы к кому и по какому поводу?
Графиня оценила изящество вопроса, после которого можно как
вежливо попросить в дом, так и дать от ворот поворот, при случае
добавив пинка. Для убедительности.
- Мадам де Ворг графиня де Бомон со служанкой. Имею письмо к
маркизу Галифаксу от лорда Баттенберга.
Короткий взгляд, мгновенная оценка визитерш и точное
решение.
- Его светлость сейчас отсутствует, но о вашем визите мы
предупреждены. Для вас выделены комнаты, о багаже не беспокойтесь,
о нем позаботятся. Прошу следовать за мной.
Кратко, четко по сути и безупречно по форме.
Женщин провели по сумрачному, отделанному темным деревом
коридору в две смежные комнаты. Одна раза в два больше, но в каждой
стояли кровать, шкафы, где было удобно повесить одежду. На столики
слуги поставили вазы с фруктами, открытые бутылки с вином.
Затем седой, но ловкий коренастый слуга в ярком желто-зеленом
камзоле поинтересовался, когда гостьи желают отобедать и что именно
предпочитают на обед. Вопросы графиня восприняла как должное, а
Жюли неожиданно растерялась, оставив ответы на усмотрение
госпожи.
Как выяснилось, возвращение хозяина дома ожидалось поздно
вечером. Его, конечно, известят немедленно, но это вряд ли что
изменит – императорская служба, сами понимаете, ваше
сиятельство.
Зато дома была хозяйка. Маркиза Голифакс оказалась невысока,
полна, но не толста, круглолица и румяна, эдакая пятидесятилетняя
пышечка. Она ворвалась в комнаты гостей и сразу взяла дело их
благоустройства в свои заботливые руки. Разумеется, прежде всего –
госпожи.
- Ах милочка, мой супруг так ждал вашего приезда! Вы знаете, он
даже подобрал вам дом, недорого и с оплатой в рассрочку. Или в
аренду, как вам будет угодно. Это так ужасно – быть изгнанной из
страны, от семьи и друзей! Ничего, муж вам обязательно поможет, у
него такие связи, такие связи! Он часто помогает попавшим в беду.
Вот, располагайтесь, отдохните с дороги, через час будет готов
обед, я уже приказала, чтобы и вашу служанку накормили!
Все-все-все, ухожу, отдыхайте.
И, едва выйдя из гостевых комнат, твердой рукой схватила за
шиворот ожидавшего у двери мальчишку-слугу.
- Передай на кухню, чтобы через час обед был готов, пусть будет
что-нибудь галльское, на усмотрение повара. Потом зайдешь ко мне,
получишь записку для господина маркиза, отнесешь в казначейство,
секретарю. И избави тебя господь отвлечься или задержаться хоть на
минуту! – Перед лицом юного слуги замаячил крепкий и вполне
увесистый кулак. Вовсе не в шутку, молодой человек не раз испытал
его на собственной шкуре.