«Как же, немного! – подумал Одли. – Как будто ты сам в это
веришь. Но раз просишь, разъясним».
- Фунт с мужа, фунт с жены, по фунту с каждого ребенка, а у
кельтов семьи немаленькие. Плюс прежние налоги. Боюсь, это поставит
ваших подопечных на грань выживания. Вы же помните мой недавний
доклад?
Господин взял глубокомысленную паузу – надо же демонстрировать
раздумья, основательность в обсуждении. Даже перед ближайшим
человеком, который заведомо видит тебя насквозь.
- Да, вы говорили, что на острове сильны бунтарские настроения.
Насколько я понимаю, теперь смута неизбежна. – Он не спрашивал,
утверждал.
Собеседник только кивнул – зачем озвучивать очевидное.
- Тогда… мне тут пришла идея… если так, то можем ли мы
воспользоваться ситуацией? Я имею ввиду, что раз предотвратить
бунты невозможно, то надо быть готовыми их подавить. Абсолютно
готовыми, вы меня понимаете?
«А он далеко пойдет, этот молодой лорд». – барон усмехнулся.
Мысленно! Не дай бог ляпнуть такое вслух.
Подавление бунта – это грабежи, конфискации в казну, от которых
кое-что можно отрезать и себе. И взятки. Богатые. Потому что именно
от лорда-наместника будет зависеть размер и грабежей, и
конфискаций. Но все это только в том случае, если бунт будет
подавлен быстро. Не слишком быстро, чтобы господа-лорды успели
испугаться, но и не слишком медленно, чтобы не возникло сомнений в
способности графа Страффорда держать ситуацию под контролем. Что
же, нам есть что предложить.
- То есть мы должны быть готовы, а для этого надлежит точно
знать, где и когда полыхнет… но надо все хорошенько обдумать…
разрешите представить предложения через неделю?
- Через пять дней, – лорд хлопнул ладонью по спинке кресла,
намекая, что разговор окончен. – Надо спешить, мы не можем бросить
ситуацию на самотек. И еще, гарнизона на моих землях в Ольстере
совершенно недостаточно для полного контроля. Нам требуется еще
одна надежная, напрочь свободная от римских последователей база.
Некая территория, на которой будем только мы и преданные нам
северные горцы. Некое количество кельтов допускается, но только
принявших правильную веру. Лучше, чтобы это был Даблин, – на
островной манер лорд-наместник Гибернии граф Страффорд произнес
название крупнейшего города Зеленого острова.
Жарко, душно и сыро. Очень жарко, очень душно и очень сыро.
Можно бы еще сказать – невыносимо, но человек – такое животное,
которое может вынести все. За деньги, разумеется. И вот за эти
страдания компания платит, но ровно столько, чтобы матросы не
разбежались в первом же порту.