— Да он сам собой закрылся… Ну, я,
конечно, попытался повесить заплатку из эфира. Но не уверен, что
именно это помогло.
Пока я не стану раскрывать ей все
секреты. Сейчас София успокоилась, узнав, что ей не показалось и
что она не сошла с ума. Сейчас нас объединяет эта тайна. Пусть пока
что так и останется, а со временем, если пойму, что могу ей
доверять, посмотрим.
— Как бы то ни было, у нас проблема,
— княжна тряхнула головой и уставилась на стол с подарками. —
Надеюсь, пострадали только коробки и упаковочная обертка. Мы замнем
этот момент, я все улажу. Но придется слегка изменить сценарий
церемонии.
— На ваше усмотрение, София
Петровна, — отозвался я. — Но прошу вас пока что не раскрывать, что
здесь случилось. Будет уместнее поднять этот вопрос после
мероприятия.
— Согласна, — ответила девушка, уже
направляясь к дверям. — Возвращайтесь в зал, я со всем разберусь.
Нельзя, чтобы ваше отсутствие так надолго совпало с моим.
Я поклонился.
— Благодарю, ваше императорское
высочество.
— Не в эту дверь, кузен! — София
указала на небольшую дверцу в противоположной части гостиной. А я
ее и не заметил — она полностью сливалась со стеной. Видимо,
запасной ход в коридор для слуг. — Туда.
— Спасибо.
Я проскользнул за небольшую дверцу и
прислонился к каменной стене, переводя дух. Я услышал, как что-то
разбилось с громким звоном. Судя по звуку, двери распахнулись, до
меня долетел торопливый топот, и я услышал голос Софии:
— Господа, мне нужна помощь. Здесь
произошел инцидент. Кажется, взорвались лампы в люстре. Искры упали
на подарки. Я успела потушить, но внешний вид безнадежно испорчен.
Срочно зовите слуг и найдите мне грубую бумагу, какой пользуются на
кухне. Тащите всю, что есть. И бечевку, много бечевки. И пусть мои
фрейлины быстро соберут цветы в саду…
Кажется, у княжны был план, как
выйти из неприятной ситуации. Мне она понравилась в личном общении
— не пугливая, рассудительная, с трезвой головой. И быстро умела
ориентироваться в неожиданных ситуациях. Похвальные качества для…
коллеги.
Я поспешил прочь от угловой гостиной
и вышел в один из коридоров, который показался мне смутно знакомым.
Да, по нему меня сюда вел лакей. Сориентировавшись, я вышел как раз
к туалетам. От моего пиджака слегка пахло гарью. Убрать этот запах
я не смогу, но нужно хотя бы посмотреться в зеркало и привести себя
в порядок.