Этьен де Брольи задохнулся от
возмущения, а я его добил.
— Если вы намерены говорить со мной в
подобном тоне и дальше, придется продолжить наш разговор при
свидетелях. Сейчас вы возбуждены и плохо контролируете себя. В
такие моменты один человек может сказать что-то оскорбительное, а
другой воспримет сказанное слишком близко к сердцу. В итоге все
закончится дуэлью, в результате которой излишне говорливый может
легко, в прямом смысле слова, потерять голову. Согласитесь, этим
двоим незачем доводить дело до крайности. Лучше все решить миром. И
тогда первый человек не пострадает, а второй не лишится приличной
суммы денег.
Все это я произнес спокойным и даже
скучающим тоном, в упор глядя графу в глаза. Судя по онемевшему
выражению его лица, мои слова о дуэли заметно охладили его пыл.
— У меня нет сейчас таких денег, —
взяв себя в руки, глухо, сквозь сжатые зубы произнес граф. — Вас
устроит вексель?
— Да, я согласен подождать. Но
итоговая сумма будет на тридцать процентов выше.
Граф поморщился, но возмущаться не
стал. В конторе у ростовщика с него содрали бы все пятьдесят. И он,
похоже, об этом знал.
Вексели тут же в присутствии графа по
всем правилам составил один из моих интендантов, когда-то служивший
помощником у стряпчего. Чернила я использовал магические к явному
неудовольствию графа. Хотел еще и бумагу из водорослей испытать.
Ту, что нашел в сокровищнице сапфировой цитадели, но решил ее пока
не светить. Бурых чернил хватит за глаза.
Выходя из моего шатра, граф де
Брольи, думая, что я не вижу, бросил на меня взгляд полный
ненависти. И это он еще не знает, что я собираюсь взяться за него
основательно. Этот вексель только начало… Зря ты притащился ко мне
с лисьим хвостом…
Должен заметить, не все вестонские
дворяне отнеслись серьезно к моим словам о жестких последствиях,
которые грозят тем умникам, которые решат воспользоваться
ситуацией, чтобы пограбить беззащитные бергонские поселения.
Полагая, что за их действиями и
приготовлениями никто не наблюдает, эти лихие любители поживиться
чужим добром сбивались в отряды и отправлялись навстречу
приключениям. Как правило, эти приключения настигали их намного
раньше, чем они рассчитывали. Все эти шайки мародеров, а иначе их
не назовешь, бесследно исчезали.
Нужно отдать должное маркизу де Гонди
и его приближенным, ко мне с вопросами о пропавших никто из них не
обращался. Правда, когда приходила весть об очередном исчезнувшем
отряде, который отправился в рейд, я некоторое время ловил на себе
многозначительные взгляды окружающих. И если аристократы смотрели
на меня неприязненно, то простые люди, особенно местные, наоборот —
с полным одобрением.