— Добрые дяденьки! — прилетел издали детский голосок. Я
пригляделся. По дороге нам навстречу бежала девчушка лет десяти. —
Скорее! Помогите!
Я выпрыгнул из коляски.
— Что случилось?
— Там, возле мельницы! — Девчушка размазывала по лицу слёзы. —
Русалки батю моего утащили!
— Стой здесь, — приказал кучеру я. — Дальше ехать не надо. Если
через два часа не вернусь, возвращайся в Смоленск.
— И что доложить?
— То и доложить. Что господин Давыдов приказал вернуться.
— А вы как же?
— Я за два часа постараюсь тут разрулить. Как закончу,
приду.
— А ежели…
— А ежели не приду, тебе здесь оставаться точно не стоит. Всё,
служивый. Инструктаж окончен. — Я повернулся к девочке. — Веди!
Девчонка бросилась бежать в обратном направлении. Босые ноги
из-под длинной юбки так и мелькали, я едва за ней поспевал.
— Ты местная? — решил завести светскую беседу. — Здесь живёшь,
на хуторе?
— На хуторе, — после короткой заминки откликнулась девчонка.
— Стало быть, и папаша — на хуторе. Так какого же рожна он на
мельницу попёрся, если только ленивый не знает, что там
русалки?
Снова пауза.
— Муки намолоть хотел.
— Сам? Без мельника?
Этот вопрос девчонка оставила без ответа. Только умоляюще
всхлипнула:
— Скорее! — и прибавила ходу.
Под ногами захлюпало. Мы приближались к речке.
— А тебя как звать?
— Хавроньей.
— А лет тебе сколько?
— Двадцать.
— Да ты чё! — восхитился я. И остановился.
Воды под ногами вдруг резко стало больше. Тут же — как будто
вода только и дожидалась, пока я остановлюсь.
Я понял, что меня засасывает в болото. Рявкнул:
— Твою ж мать! — и выдернул из ножен меч.
Жердей, как у запасливого Егора, у меня с собой не было. Да и,
справедливости ради, лазить по болоту я не собирался. Ну, меч —
хоть какой-то аналог.
Я положил его на топкую землю, одним концом уперев в кочку.
Сумел выдернуть себя из трясины и запрыгнуть на лезвие.
А в ту же секунду скастовал Костомолку: несчастное дитятко,
потерявшее отца, обернулось страхолюдной русалкой. Которая взвыла
со злости и бросилась на меня.
Костомолка размазала тварь по поверхности болота. А мне
прилетели две родии.
— Вот, значит, как вы действуете, — перепрыгнув с меча на
относительно твёрдую почву, пробормотал я. — Ай, спасите-помогите,
русалки тятеньку утащили! А сами заболотили берег — так, что фиг
выберешься. Заманиваете подальше — а там, в трясине, в общем-то, и
делать ничего не надо. Жди, пока охотник сам утопнет, да радуйся. У
меня в связи с этим единственный вопрос — давно вы такими умными
стали? В детей перекидываться научились, а не во взрослых девок.
Легенды худо-бедно стряпать… Это на вас радиация так действует?
Или…