Однажды и андроиды вас одурачат, – подумала Септима, громко исполнив финальный аккорд.
Звук разнесся по залу и наступила гробовая тишина.
Три, два, один…давайте аплодируйте уже, и я пойду к родителям.
Концертный зал просто взорвался от оглушительных оваций и пустился в бесконечные аплодисменты. Казалось, на горизонте загорелась новая звезда. Пресса так и написала.
Септима наигранно улыбнулась, поклонилась зрителям и покинула сцену. Это была победа. Так уверенно девочка не выигрывала никогда, даже в день своего дебюта. Первое место ничего не значило для нее, Септима просто хотела заставить родителей улыбаться. Но улыбок она так и не увидела.
В девять лет Септима Хадсон победила в престижном музыкальном конкурсе в Глазго. Судьи были впечатлены. Зрители ликовали. Но родители и Виктория Эмери восприняли победу как должное – ничем не примечательное событие. Они сразу же принялись готовить девочку к новому конкурсу.
– Септима, сегодня ты сделала важный шаг на пути к успеху. Но это только начало. Если ты продолжишь побеждать, то… – не успела закончить Лора.
– Это сделает вас с папой счастливыми? – спросила Септима.
– Ну конечно, милая, ведь мы все об этом мечтали с того дня, когда ты впервые подошла к роялю.
– Ладно, мам. Я постараюсь.
Но почему ты не улыбаешься? Что мне сделать, чтобы исправить это? – мысли пролетали у девочки в голове. Сколько бы я ни побеждала, ничего не меняется! Становится только хуже. Вы с папой отдаляетесь от меня. Но кроме музыки я ничего не умею!
Шли мучительные дни, гнетущие недели и бесконечные месяцы, Септима постепенно превращалась в робота, играющего строго по нотам ради побед в конкурсах. И если бы это была «Апрельская ложь»>3, то кто-то бы точно назвал девочку «Метрономом».
– Наша цель – конкурс имени королевы Елизаветы, – сказала Виктория Эмери.
– Ваша, – прошептала Септима.
– Что ты сказала, малышка?
– Ничего, мисс Эмери, какое произведение я должна играть?
– Не так быстро, милая. Сначала тебе нужно победить в конкурсах в Хамамацу и Хельсинки.
– Ладно.
– Думаешь, это будет так легко?
– Нет, но я это сделаю, так или иначе.
– Как уверенно. Хорошо, – Виктория ухмыльнулась. Девушка подумала, что Септима идет по ее стопам.
Дело не в уверенности, дорогая мисс Злюка, а в закономерностях, которые заметил бы даже Ушастик