— Мистер Райдер? — решилась я.
— Да?
— Вы добры ко мне. Почему? — заглянула я в прорези маски.
Райдер стоял против солнца, и я впервые разглядела цвет его
глаз. Серые. Темно-серые с рыжими крапинками, как усыпанная
осенними листьями поверхность пруда.
— Мистер Уилбер сказал, что вам нужна… Спутница. А я… Я не… Но
вы все равно… — Храбрость кончилась.
— Ну а что мне с вами делать? — спросил Райдер. — Изнасиловать?
Простите за грубость, не могу подобрать эвфемизма. «Взять силой»
звучит не менее отвратительно. Или нужно было выгнать вас на
мороз?
Другие бы выгнали.
— Этансель, я не самый добрый человек в Альбионе, но, смею
надеяться, и не последняя сволочь. Вы не просидите места в этой
груде камней, — кивнул он на дом, — и не объедите меня. В конце
концов, мне скучно одному, а Ллойды не читают месье Виктора.
…Летом, когда восстановлюсь, я верну вас в Ландон.
— А можно в Эденбург?
— Можно и в Эденбург, — пожал плечами Райдер. — У вас там
родственники? — На высоком лбу мужчины наметилась складка.
— Нет, подруга.
— Друзья — это хорошо. — Морщинка исчезла. — Если хотите,
напишите подруге, я отправлю ваше письмо на почту Ллавелина. Вы
узнали все, что хотели?
Я кивнула.
— Тогда идемте обедать. Да, — остановился он. — Я прямо вижу,
как в вашей хорошенькой головке зреет мысль «отработаю». — Я едва
не растянулась на скользкой дорожке. — На кухне чтоб я вас не
видел, за отскребанием пола тоже. Мне только детского труда не
хватало.
— Я не ребенок!
— Разве? Ведете себя по-детски. Непонятно за что на меня
обижаетесь, прячетесь, пропускаете завтрак…
— Я не обижаюсь…
— Но последние два пункта не станете отрицать?
Последний раз меня отчитывали, когда мне было одиннадцать.
— Я больше не буду…
— А вот это отличная новость. — Маг предложил руку и ожидающе
поднял брови. Помедлив, я положила ладонь на его локоть. — Я не
съем вас, Этансель, — сказал Райдер, повернув к дому. — Просто я
хочу видеть этой зимой не только волков.
* * *
Он помогает мне от скуки.
Но разве так бывает?
Потом на ум пришла подобранная дядей Чарли кошка, оставшаяся
жить в магазине, а в благодарность за еду и эликсир от блох
приносившая к его ногам пойманных мышей. Регину дядя выловил из
канавы, услышав истошные мявы, а потом тайком от жены и служанок —
тетя Скарлет не терпела животных в доме — купал в ванной, пока я
отчищала его замаранные брюки и ботинки. А ведь дядя полез в
грязную жижу совсем не для того, чтобы Регина воевала с мышами за
его раритеты…