Командир потянул рычаг в стене. Наверху откинулся люк, запуская
внутрь лучи закатного солнца. Первым выбрался Фил, за ним его брат,
Святой и учёный. Я замыкал отряд, как и было назначено ещё на
базе.
Перед тем как вылезти наружу, Павел Андреевич обратился ко мне,
наверное, увидев моё волнение.
— Молодой человек, я знаю по вашему портфолио, вы отличный
стрелок, но в Зоне это не самое важное умение. Просто будьте
внимательнее и постарайтесь контролировать свой страх. А на выпады
коллег не обращайте внимания, никто не любит новеньких, даже с
отличным послужным списком.
Проницательный и добрый учёный, настоящий интеллигент. Только
насчёт моего портфолио он ошибался. Я никогда не был отличным
стрелком и о стрельбе знал лишь из фильмов. Однако слова о том, что
это «не самое важное умение» меня немного успокоили.
Стоило мне вылезти наружу, как в лицо ударил порыв сильного
ветра, я ухватился за стальную скобу и с трудом удержался на
поверхности батискафа. Моя неуклюжесть не осталась незамеченной для
ухмыляющегося Святого.
Сначала мне показалось, что воздух на реке чист и свеж, как в те
беззаботные детские годы, когда я ездил в деревню к дедушке. Однако
нос быстро уловил приторный оттенок, близкий к запаху озона после
грозы, но не такой приятный и освежающий. Я всё никак не мог понять
и разобрать чуждый запах, будто попал на другую планету с иной
атмосферой.
Первое, что я увидел – это очертания панельных домов на
горизонте, там на западном берегу покоился город призрак Припять.
Издалека он выглядел опустошённым и заброшенным, хотя я уже успел
наслушаться историй о похождениях легендарных сталкеров, военных
операциях и разборках крупных группировок. Казалось, в новой жизни
Припяти событий происходило больше, чем в прежней, со времён
чернобыльской катастрофы.
Нашему отряду нужно было на противоположный берег: невзрачный,
покрытый редкими клочками леса посреди обширных болот, никому не
интересный, в отличие от города призрака и центра Зоны. Мне
несказанно повезло, что первой моей миссией в рядах наёмников была
высадка в относительно безопасном месте, а не в центре Припяти.
Я ещё раз взглянул в сторону города. Всё-таки что-то в этом
есть. Даже меня неопытного труса с паническими атаками манили эти
заброшенные дома, при полном осознании, что я не смогу продержаться
там и пары часов.