Теперь учеба стала еще больше напоминать Гарри сказку. Он
проводил на занятиях первую половину дня, а вторую — в библиотеке,
возвращаясь домой лишь к ужину, что позволяло избегать встреч с
Дадли и его дружками на улице. Тетя немного ворчала из-за того, что
мальчик постоянно где-то шлялся, но она быстро привыкла к новому
распорядку. А чем меньше она видела Гарри, тем меньше было поводов
злиться. И тем меньше происходило странностей.
Когда миссис Смит предупредили о том, что собираются записать в
библиотеку столь маленького мальчика, она искренне решила, что тот
лишь иногда будет заглядывать в ее владения. Но мальчик приходил
каждый день, а в выходные и вовсе заявлялся с самого утра, чтобы с
головой погрузиться в очередную книгу. С собой Гарри никогда ничего
не брал, хотя ужасно расстраивался, когда приходилось уходить.
Зато не нужно было волноваться о сохранности книг так же, как о
школьных учебниках, которые Дадли разорвал и разрисовал. Учителя
из-за этого ругались, даже вызвали в школу тетю, но та не купила
новые книги, а лишь наказала самого Гарри.
Гарри уже привык быть наказанным время от времени, как и привык
получать тумаки и ссадины из-за выходок Дадли. На нем все быстро
заживало. Но вот книги не умели самовосстанавливаться, как
мальчик.
А библиотека была истинным кладезем! Тут имелись книги обо всем,
а в книгах — ответы на вопросы, волновавшие юного Поттера. Сначала
он попытался найти книги о волшебстве, решив, что узнать об этом
нужно в первую очередь. Но очень быстро стало ясно, что ничего
подобного в школьной библиотеке не наблюдается, хотя в некоторых
выдуманных историях и упоминалось колдовство. Расспрашивать миссис
Смит Гарри побоялся, ведь она вполне могла рассказать другим, даже
тете и дяде. Именно поэтому Гарри изучал разные книги, искренне
надеясь, что среди художественных произведений и всевозможных
справочников найдет хоть крупицы информации.
Наблюдая за мальчиком, миссис Смит поражалась широте его
интересов, весьма необычной для маленького ребенка. Гарри читал
сказки, энциклопедии, большие и тяжелые справочники по медицине, а
когда она уже начинала бояться, что ее постоянный посетитель ведет
себя уж слишком странно, школьник вновь возвращался к выдуманным
историям про чужие миры.
Незаметно наступила зима. На Рождество Дурсли вознамерились на
несколько дней уехать в гости к Мардж Дурсль, а потом вместе с ней
за границу. Гарри знал, что его с собой они ни за что не возьмут,
отправят к миссис Фигг, жившей неподалеку, и стал готовиться к
изменениям в своем распорядке.