– Можно я останусь здесь переночевать? Мне завтра в институт не надо…
– Не боишься? – участливо проговорила она.
– А что бояться? – недоуменно пожала плечами девушка. – Крысы только в подвале, а я туда не пойду.
Лидия Федоровна обняла свою помощницу за плечи.
– Говорят, здесь приведения живут, – прошептала она.
– И вы верите в такую чушь? – улыбнулась Сашка.
– Ну, не знаю, – женщина стала надевать плащ, – если не страшно, ночуй. Возьми мой плед, ночью холодно.
Когда все покинули архив, Александра осталась одна, и впервые за несколько лет почувствовала себя хозяйкой. Она позвонила Дарье Семёновне и сообщила, что ночует у подруги.
– Что это за новости – болтаться по чужим людям? – прозвучал в ответ возмущенный голос.
– На улице дождь, – начала по привычке оправдываться Сашка, но потом коротко добавила, – спокойной ночи! – и положила трубку.
Она оборудовала себе спальное место на старом диване, сделала скромный ужин и уселась у окна. Медленно кусая бутерброд с колбасой, она смотрела на капельки воды, спускающиеся ручейками по стеклу. Спать совсем не хотелось. Она прошлась между стеллажами, наслаждаясь одиночеством и свободой. Ближе к полуночи укрывшись шерстяным пледом своей наставницы, Сашка легла и задремала. Ей опять снился родной дом, двор с цветущими кустами и деревьями, беседка, увитая виноградом. И чьи-то незнакомые голоса. Они становились все громче и громче. Девушка вздрогнула и, проснувшись, открыла глаза. Странные звуки были не из сна.
– Tut weh… Mutti… ich sterbe… Verdammt…
Слова звучали, как будто из пустого колодца, а потом эхом повторились несколько раз. Мгновенно в Сашкиной голове пронесся перевод с немецкого:
– Мне больно… Мама… Я умираю… Проклятие…
Она подскочила и, усевшись на диване, с испугом стала всматриваться в темноту. Ей показалось, будто что-то белое мелькнуло между стеллажей.
«Здесь приведения живут», – вдруг вспомнились ей слова Лидии Федоровны.
Она не знала ни одну молитву, поэтому, перекрестившись, прошептала:
– Господи, спаси и сохрани!
Между тем чьи-то босые ноги монотонно шлепали по деревянному полу. Этот глухой звук угрожающе приближался к её дивану. Натянув до подбородка старый плед, Александра смотрела перед собой, боясь шелохнуться.
В городском архиве было темно. Она подумала, что надо включить свет, но опустить ноги на пол и добежать до выключателя было страшно. Неожиданно бледная луна вышла из облаков. Её свет настойчиво проник через большие окна и высветил часть помещения.