– И мой тоже. Но, может, скажем ему позже, когда всё устроится?
– Значит, так ты готовишься к свадьбе, Авбёлль? – вышел на поляну вёрг.
– Крор…– только и смогла произнести девушка.
– И ты, Сирин, видимо укрепляешь нашу дружбу сейчас?
– М-мы собирались сказать тебе…– промычал охотник.
– Да, я слышал, – Крор, казалось, сейчас взорвётся, настолько силён был его гнев, но говорил он пока спокойно, словно ничего не произошло. – Кажется, ты любишь мою невесту, да, Сирин?
– Да, – потупил взгляд охотник.
– И ты достаточно храбр, чтобы решить это дело как подобает, я не ошибаюсь? – надвинулся на него вёрг.
– Крор, прекрати! – встала между ними Авбелль.
– Достаточно, – прямо встретил взгляд соперника Сирин.
– Тогда встретимся завтра на восходе у Железной скалы, – с этими словами вёрг развернулся и растворился в лесу.
– Крор, это глупо! – крикнула ему вслед девушка, но вёрг вряд ли слышал в тот момент хоть что-то.
По разным причинам никто из троих не спал в эту ночь. На рассвете утренний бриз разогнал облака, и восходящее солнце увидело на серых камнях у подножия красноватой скалы двух бойцов, приготовившихся к схватке. Они не обращали внимания на девушку, не устававшую взывать к их благоразумию.
Первым атаковал Сирин. Он был вооружён коротким мечём и деревянным щитом. Нанеся несколько ударов прямо перед собой, охотник сделал глубокий выпад, стремясь достать противника, однако Крор был начеку и легко уклонился. Сирин не удержал равновесие, пролетел дальше, чем рассчитывал и напоролся на топор вёрга. Со страшной раной в боку охотник упал на землю.
– Сирин! – бросилась к нему Авбёлль.
В большом лагере, где поставили свои палатки все двенадцать вождей народа вёргов, вечером было довольно шумно.
– Ты слыхал? Чего удумала, девка! Против отца пошла!
– Пороть надо чаще, я всегда ему говорил, Родрику-то. Совсем распустил деваху.
– Крору позор теперь только кровью смывать. Велиху и без того проблем хватает с архейской дружиной, тут ещё сынок забот подкинул. Как бы против клана Горного Медведя не попёр.
– Тут ещё другое могёт быть. Люди могут предъявить, за подранка-то.
– Кто он вообще?
– Местный какой-то. Охотник, как я слышал. Дело не в этом, а в том, что есть повод, сечёшь?
– Нам сейчас только с людьми не хватало разбираться.
– А предъявят запросто.
– Предъявят – откупимся. Не велика птица, охотник. Пару драконьих шкур дадим – и заткнутся. А Крору надо девку самому уломать, вот что скажу. Тогда без склоки обойдёмся. Где она сейчас?