– Тут рядом – озеро Тенис! – с готовностью заговорил охотник. –
Оттуда километров двадцать пешком до поселка – и на автобусе, с
пересадками, до самого Новосибирска!
– Вот спасибо! – обрадовался Карлайл. – А к озеру – это куда?
Туда?
– Да, на восток! – незнакомец тут же обеспокоился: – Только
поздно уже, куда ж вы пойдете? Давайте, лучше… – он закинул свою
вертикалку на плечо. – У меня тут зимовье неподалеку. Переночуете,
а утром вместе двинем!
– Ну, если не стесню! – заулыбался Рон. Вот только глаза у него
оставались холодными.
Он оценивающе поглядывал на «первого встречного» – подходящий
рост, и комплекция, и размер ноги… Лицо чуть иное, это верно, но
если и ему отпустить усы да бороду…
– Пойдемте, пойдемте! – заторопился охотник. – Меня, кстати,
Аркадием кличут. Выбрала же мама имечко…
– Что, не нравится? – ухмыльнулся Карлайл. – А мне каково?
Позвольте представиться: Арон Шкляренко!
– Аркадий Панков!
Засмеявшись дуэтом, оба дружно зашагали к озеру Тенис.
* * *
Зимовье крепко сидело, приткнувшись к паре огромных замшелых
валунов. Сложенное из толстых бревен, оно хорошо хранило тепло в
морозы, а летом, когда по тайге плыла духота, в его стенах держался
прохладный воздух. Никаких кондиционеров не надо.
Лежанка, застеленная медвежьей шкурой, громоздкая печка-каменка,
лавка да грубо вытесанный стол – вот и вся обстановка.
– Я сам из Дубны, – повествовал Аркадий, ловко растапливая печь.
– В Новосибирск переехал буквально две недели назад. Хочу
устроиться в Институт ядерной физики, но еще даже документы не
подавал. Всё некогда было…
– Так вы физик? – изобразил Рон приятное удивление.
– Кандидат наук! – небрежно фыркнул охотник. – Разменял свою
двушку в Дубне на трешку в Академгородке. Тоже кооперативная, и
место хорошее… Ну, пока прописался, пока устроился…
– А вы один переехали, – подобрался Карлайл, – или с
супругой?
– Какая супруга, что вы! – заливисто рассмеялся Панков. – Один
я! Тридцать восемь лет холостякую!
Рон успокоился, повеселел даже.
«И «семейное положение» подходит, и возраст… Как всё удачно
складывается… То ли везет мне, то ли я что-то упускаю из виду…
Хотя… У меня что, большой выбор? Или, может, объявиться, как есть,
на радость КГБ?»
– Садитесь жрать, пожалуйста! – ухмыльнулся Аркадий.
Дичи «охотничек» не набил, но тушенкой запасся. Вместе с гостем
умял большую банку. А на десерт подавали крепкий чай, приправленный
травами, и сгущенное молоко. Оба пили, да покряхтывали.