— Садитесь куда-нибудь, — бросила нам Аня. — Кофе нет.
Она поставила шуршащие пакеты прямо на небольшой письменный
стол.
Кира присела на край дивана, отодвинув угол скомканного
одеяла.
— Можно? — улыбнулся я Ане, кивком указав на узкую балконную
дверь.
Аня дернула плечом.
— Пожалуйста!
Потянув на себя створку, я вышел на балкон. Здесь, на высоте,
свободно гулял ветер — ему не мешали редкие громады соседних
высоток. Внизу я увидел широкий тротуар и спешащих по нему людей. А
дальше — зеленое пятно Полюстровского парка.
Улыбнувшись, я вернулся в комнату.
— Мы хотим помочь твоему дедушке, — уверяла Кира Машу.
Обе девушки смотрели на Киру. Маша — с надеждой, а Аня —
недоверчиво.
— Жандармы тоже так говорили, — возразила Аня. — А потом увезли
Николая Степановича в тюрьму. Хотя этот наглец Трубецкой сам
виноват! А вы тоже следователь?
Аня повернулась ко мне.
Я покачал головой.
— Нет. Я ликтор.
— Да ладно!
Аня невольно бросила взгляд на свое плечо.
— Прохладно, — улыбнулся я.
— Вы видели дедушку? — спросила Маша. — Как он?
— Видели, — кивнул я. — Николай Степанович держится. Я приказал
поставить на его камеру охранные артефакты.
— Зачем?
— Чтобы защитить его от призрака. Расскажешь мне о нем? Это он
убил Трубецкого?
Я задавал вопросы почти наугад.
— Молчи! — приказала Аня подруге.
Но Маша ее не послушалась.
— Я… Я больше не могу! Это нечестно!
И она внезапно разрыдалась.
Кира бросилась ее успокаивать. Аня налила стакан воды и подала
подруге:
— Выпей! Только не говори им ничего! Николай Степанович
предупреждал тебя, что это опасно. Ты им проболтаешься, а он явится
и убьет тебя. И меня тоже.
Маша вздрогнула. Стакан выпал из ее рук и разбился
вдребезги.
— Не смейте ее допрашивать!
Аня с вызовом вздернула подбородок, глядя на меня в упор.
— Это ей угрожает опасность, а не вам!
— Согласен, — мирно кивнул я.
— Что?
— Я говорю, что ты права. Твоей подруге грозит опасность. Как
думаешь, ты сможешь ее защитить?
Этот простой вопрос поставил Аню в тупик.
— Я… я буду с ней рядом!
— Уважаю, — согласился я. — К сожалению, призрака это вряд ли
остановит. Что вы будете делать, если он явится сюда? Пообещаете
ему молчать? А зачем ему полагаться на ваши обещания? Он убил
Трубецкого, значит, и с вами сможет справиться.
— Мы будем драться, — мрачно буркнула Аня. — И звать на
помощь.