— Ольга Марковна!
Она обернулась, переложила сумку в другую руку.
— Арсений? Здравствуйте!
— Здравствуйте! А я смотрю, вы или не вы… Вам в какую
сторону?
— На Горького.
— Это вроде бы в сторону Соловьиной, где я живу?
— Вы на Соловьиной живёте? Тогда да, по пути, только ваша улица
куда дальше.
— Ну так давайте я вам помогу!
Я протянул руку, предлагая передать мне сумку. Она в
нерешительности помедлила, затем всё же отдала баул.
— Только аккуратнее, там банки с соленьями. Сегодня по случаю у
старшей медсестры недорого купила. Как-нибудь с оказией в Пензу
передам дочке.
— Она у вас студентка?
— Да, Наташка в политехническом учится. У неё с детства
склонность к точным наукам, хочет стать инженером-конструктором. В
отца, наверное, — поморщилась она. — На потоке их вообще всего две
девочки на сорок студентов… А я сегодня пораньше встала, её любимый
пирог с земляничным вареньем испекла в духовке, думала, в субботу
приедет. А на работу утром прихожу – Наташка звонит. Говорит, что
не сможет приехать, они с агитбригадой на выходные отправляются в
лыжный поход по ближним к Пензе районам.
— Моя мама тоже часто пироги печёт, знает, что я их обожаю.
— Да? — Шустова покосилась на меня. — И земляничные
обожаете?
— Мама всё больше яблочные печёт, мясные тоже, пирожки с
капустой и яйцом… Но однажды с земляникой делала, правда, со
свежей, специально на Центральном рынке купила. Не любительница она
по полям бродить.
— А знаете что… Я ведь одна-то пирог не съем, задним числом уже
сегодня подумала. Что надо было на работу захватить, угостить
коллег. Не пропадать же пирогу и моим трудам, в самом деле. Если вы
сильно не спешите, давайте подниметесь ко мне, я вас чаем с пирогом
угощу. И ещё с собой дам. Обещаю сильно не задерживать.
От такого предложения я пришёл в некоторое замешательство. Меня
реально просто пригласили чайку попить с пирогом или в этом
приглашении кроется нечто большее? Но здраво рассудило, что
отказаться – значит проявить своего рода трусость и даже неуважение
к женщине. Тем более в самом деле мне спешить было некуда.
Представил своё возвращение в холодную квартиру. Первым делом
приходится включать подключённый к газовой системе АОГВ[3]
— Хорошо, Ольга Марковна.
Я улыбаюсь и киваю, отчего с кепки ссыпаются снежинки, пролетая
вниз пушистым водопадом.