Лучшие люди. Цвет Империи. Потомки воинов Мстислава и бывших
владык завоеванного Тридевятого царства.
Отец Георгий мрачно хмыкнул про себя. Прогрессивные господа с
громкими титулами нередко увлекаются чернокнижием. Все, конечно,
ради высших целей. Творят такую гнусь, какая и не снилась темным
крестьянам с древними обычаями.
Костры, впрочем, у всех одинаковые.
Отец Георгий встал, стараясь не охнуть по-стариковски, и
двинулся к выходу через бальную залу. Почти восемь вечера, можно и
откланяться, вежливость соблюдена.
Проходя мимо танцующих, он мельком позавидовал юному гвардейцу,
кружащемуся в танце с очаровательной барышней. Эх, молодость…
***
Едва слышный шелест шелкового подола, стук изящных каблучков,
поворот, снова поворот, искрящийся всплеск изумрудов браслета на
руке, поднятой навстречу партнеру...
Элиза очень нравилась себе в бальном наряде. Она не могла
посмотреть со стороны, но восхищенно-грустный взгляд кавалера
отражал ее красоту лучше любого зеркала.
- Елизавета Павловна, - негромко сказал он, приблизившись в танце,
- надеюсь, вы не лишите меня счастья видеть вас на осеннем балу в
Цитадели?
Элиза улыбнулась. Чуть более лукаво, чем пристало барышне в
разговоре с не-женихом. Особенно, когда дата свадьбы уже
назначена.
- Я постараюсь уговорить Петра Васильевича.
При упоминании будущего мужа взгляд бравого лейтенанта
императорской гвардии стал еще тоскливее. Элиза наклонила голову,
пряча усмешку. Светлая прядь, продуманно-небрежно выбившаяся из
прически, упала ей на лоб.
Пьера и уговаривать не придется. Ему все равно, где невеста и что
она делает. Даже на бал Конца лета в ратушу не явился – сослался на
дела. Тоже мне, жених.
Не хочешь ты танцевать – не надо. Но приличия-то можно соблюсти?!
Нельзя же так явно показывать пренебрежение и невестой, и правилами
хорошего тона!
Здесь, в ратуше, собралось все высшее общество Гетенберга.
Император Александр почтил бал своим присутствием, и даже канцлер
Воронцов, известный нелюдим, станцевал первый тур!
И, конечно, все знакомые Элизы отметили отсутствие ее жениха.
«Ты скучный крючкотвор! – в который раз мысленно обругала его
Элиза. – Свил гнездо из своих рабочих бумаг, как... как крыса в
подвале!»
Танец закончился, кавалер проводил Элизу к креслу пожилой графини,
присматривающей за молодой просватанной девицей по древней традиции
«для соблюдения приличий». Элиза поискала взглядом отца, но в
бальной зале его не было. Павел Лунин, видимо, играл в карты или
увлекся беседой с каким-нибудь седоусым генералом.