Пока мы бродили по дорогам и решали свои проблемы, в замке
Беверли жизнь кипела. Получив разрешение от короля, бабка Элеоноры
развела бурную деятельность. Вступив в сговор с Бенедиктом, она
начала активно подыскивать внучке жениха среди прибывших на турнир
рыцарей. Мнения самой Элеоноры она не спрашивала, Онория выбирала
жениха по родословной, словно покупала собаку. Кроме родословной,
её интересовал финансовый вопрос, возраст претендента на руку
внучки её не волновал.
Сама графиня не могла отправиться в рыцарский лагерь, это она
считала ниже своего достоинства, поэтому всецело полагалась на
Бенедикта. Тот предоставил графине список всех неженатых и не
помолвленных мужчин, находящихся в данный момент под стенами замка.
Среди них оказалось несколько баронов, их графиня решила оставить
на всякий случай, её интересовали птицы более высокого полёта.
В первую очередь маркизы, дальше шли графы и так далее. Большая
часть из них были вдовцами, некоторые успели овдоветь уже несколько
раз. Но все кандидаты в мужья были сильно старше Элеоноры,
некоторые даже старше её отца. Но все эти мелочи не заботили
графиню, она мечтала о том, что её внучка поднимется по
иерархической лестнице и не смешает свою благородную кровь с
обычным крестьянином.
Бенедикт вёл свою игру. Помогать графине, выдать Элеонору замуж,
он не собирался, если, конечно, не он становился её мужем. Но
поддержка старой тиранки ему была необходима, поэтому он всячески
делал вид, что помогает ей. К примеру, управляющий намекал рыцарям,
что графиня не прочь породниться с кем-нибудь из них, но тут же
напоминал, что у короля на девушку свои планы, о том, что Элеонора
обещана мне в качестве награды, знали все. А тем, кто не боялся
испортить отношения с монархом, намекал на то, что барон Беверли
почти разорен и за дочерью ничего не даст. Правда, это он доносил
до сведения потенциальных женихов через третьих лиц. Его помощник
распускал эти сплетни среди слуг, а уж те разносили всё своим
господам.
Леди Онорию удивляло почти полное отсутствие интереса к её
внучке, только несколько человек, несмотря ни на что, хотели
сделать Элеонору своей женой, среди них было два маркиза, граф,
несколько баронетов и виконтов, этих старая графиня считала почти
крестьянами. Выбирать Онории пришлось всего из трёх претендентов.
На фоне маркизов граф казался незначительной фигурой, и старуха
начала уговаривать внучку на брак с одним из маркизов. То, что оба
они были старше барона Беверли, а их репутация оставляла желать
лучшего, Онорию не останавливало.