— Выбери кого-нибудь из этих достойных господ, — назидательно
говорила она внучке, сидя за столом в её комнате, — скажешь королю,
что влюбилась, и он позволит тебе выйти замуж за одного из них.
— Мне не нравится ни один из них, по возрасту они больше
подойдут тебе, вот ты и выходи за них замуж, хоть за обоих сразу! —
не выдержала однажды Элеонора.
— Да как ты смеешь, глупая девчонка?! — повысила голос старая
графиня: — Что ты понимаешь в жизни?!
— Может, я и не так много понимаю, как ты, бабушка, но замуж ни
за кого из них не выйду!
— Хочешь стать женой крестьянина?!
— Нет, но и старый извращенец мне не нужен!
Графиня ойкнула и чуть было не лишилась чувств, услышав от
внучки такие слова. Она воспитывала Элеонору в строгости, и любые
грубые выражения или намеки на взаимоотношения между мужчиной и
женщиной были запрещены.
— Как ты можешь произносить подобные слова?! — взвизгнула
Онория, когда шок прошёл.
— А чего ты ожидала, что я буду благодарить тебя за такое
предложение?! — возмутилась девушка.
— Ты хоть понимаешь, какие перспективы открывает перед тобой
титул маркизы?!
— Какие, быть убитой и похороненной?
— Что за вздор ты несёшь?!
— Это не вздор, бабушка, это правда, — ответила Элеонора: —
Сколько раз они были женаты? Что случилось со всеми их женами?
— Да какая тебе разница, что с ними случилось?! — захлёбываясь
от возмущения кричала графиня.
— Какая мне разница?! — удивилась Элеонора: — Я не хочу
разделить их судьбу, вот какая мне разница!
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
— Тогда не вынуждай меня говорить тебе всё это!
— Ты выйдешь замуж за одного из этих маркизов, или я откажусь от
тебя! — заявила Онория.
— Это ваше право, Ваша Светлость, отказывайтесь! — в голосе
Элеоноры звучал неприкрытый вызов.
Онория встала из-за стола и молча удалилась. Теперь ей нужно
было поговорить с Бенедиктом. Она хотела, чтобы управляющий более
внимательно отнесся к подбору женихов. Когда за старой графиней
закрылась дверь, Элеонора вздохнула с облегчением. Раньше она ни за
что не осмелилась бы перечить бабушке, но внезапно завязавшаяся
дружба с леди Эн изменила ее. Маркиза многое рассказала ей о жизни
при дворе и о своем замужестве. От нее же девушка узнала значение
слова "извращенец".
Такие вещи, по устоявшимся традициям того времени, юной леди
знать было нельзя, но у маркизы было свое мнение на этот счет. Она
пересказала Элеоноре все рассказы, которые слышала от некоторых
замужних дам и горничных. Леди Эн поделилась с девушкой и
подробностями своей жизни со стариком. Так что Элеонора теперь
вообще не хотела выходить замуж.