Мы спешились и приветствовали короля, каждый в соответствии со
своим рангом. Несмотря на дорогую одежду, я все еще оставался
крестьянином, и мне пришлось встать на колени перед монархом.
— Встань! — приказал король. — Не к лицу графу в грязи
ползать!
— Благодарю вас, Ваше Величество, — сказал я, поднимаясь.
Королю принесли какую-то грамоту и чернильницу с пером. Он поставил
на ней свою подпись и передал мне. Теперь титул графа официально
принадлежал мне, и я мог передать его по наследству.
— Граф Алекс Лэнкфорд, встань на одно колено! — громко, так
чтобы слышали все, потребовал король.
Я повиновался. Монарху дали меч, он поднял его над головой, а затем
осторожно опустил и острием коснулся моего плеча:
— Я посвящаю тебя в рыцари! — объявил он громогласно. — Теперь
ты граф, сэр Алекс Лэнкфорд из Беверли!
Я снова поблагодарил монарха, а он продолжил:
— В награду я дарю тебе замок Беверли со всеми его землями и
отдаю в жены леди Элеонору!
Толпа одобрительно гудела. Барон Беверли стоял бледный как мел.
Старая графиня, фыркнув, ушла обратно в замок. Бенедикт, багровый
от злости, сверлил меня ненавидящим взглядом. А сэр Гай переводил
нерешительный взгляд с короля на меня и обратно.
— Позвольте, Ваше Величество, вручить доблестному сэру Гаю
обещанное, — попросил я.
— Да, безусловно, — отозвался король. Его внимание полностью
переключилось на череп тираннозавра.
Я взял из телеги завернутый в тряпку зуб динозавра и добавил к нему
пару когтей и фалангу пальца одного из вымерших чудовищ. Гай, когда
получил такой щедрый выкуп, поднял зуб над головой и закричал,
стараясь переорать ликующую толпу:
— Я снимаю все обвинения с Бренны Лэнкфорд, с этого момента она
свободна!
— Благодарю вас, сэр Гай, — сказал я.
Мне очень хотелось увидеть Бренну и убедиться, что с ней всё в
порядке, но были еще кое-какие дела. Девлин с людьми ждали решения
короля, Вудворд надеялся получить помощь монарха в решении вопроса
с шотландцами, а мне стоило познакомиться с будущей женой.
Пока король радовался черепу «дракона», а барон Беверли стоял,
опустив голову, Бенедикт проскользнул в замок. Первым делом он
нашел графиню. Она закрылась у себя в комнате и, судя по звукам,
крушила мебель.
— Ваше Сиятельство, откройте, это я, — постучав в дверь,
попросил управляющий.