— Уходи! Не хочу никого видеть! — крикнула через закрытую дверь
старая графиня.
— У меня есть план, — сказал Бенедикт.
— Что? Опять план?!
— В этот раз всё получится, только мне нужна ваша помощь.
Графиня открыла дверь, и Бенедикт, как змея, проскользнул в
комнату.
— Ну что за план? — нетерпеливо спросила графиня.
— Нужно похитить вашу внучку, — ответил управляющий.
— Зачем? Чтобы опозорить ее еще больше? — возмутилась
графиня.
— Больше, чем это сделал король, опозорить ее не получится, —
парировал Бенедикт.
— И кто же решится на подобное, еще и в присутствии короля?
— Я.
— Что? То есть ты собрался жениться на Элеоноре?!
— Я, по крайней мере, благородных кровей, а не какой-то там
крестьянин, — гордо ответил Бенедикт. Замок Беверли для него был
потерян, но оставались владения старой графини, которые после ее
смерти, должны были перейти к Элеоноре.
— А если король казнит тебя за это и меня вместе с тобой?
— Он сам сказал, что Элеонора может выбрать себе мужа по
сердцу.
— И ты думаешь, что она выберет тебя? — усмехнулась графиня.
— Если вы убедите ее в этом, то выберет.
— Нет, этого я делать не буду, да и крестьянин уже
вернулся.
— Ну и что, что вернулся?
— А то, что король ясно сказал, что она должна выйти замуж до
его возвращения, а не после! — раздраженно ответила
графиня.
— Можно сказать, что мы просто не успели сообщить его величеству
о том, что любим друг друга.
— Элеонора не станет врать королю.
— Тогда позвольте откланяться, — сказал Бенедикт и вышел из
покоев графини.
Бабка Элеоноры устало опустилась на стул. Она почти убедила одного
из рыцарей сделать предложение ее внучке, но мое появление нарушило
ее планы. Бенедикт в качестве зятя ее тоже не устраивал, но она
предпочла бы видеть свою внучку замужем за ним, а не за
крестьянином. Теперь, когда король получил желаемое, избавиться от
нежелательного брака стало невозможно, да и земли переданы
новоиспеченному графу. У графини были и свои не менее богатые
владения, но потеря замка Беверли все равно была ощутимой.
Король тем временем приказал построить крытый помост и выставить на
нём голову дракона на всеобщее обозрение, а до окончания
строительства перенести ценный артефакт в рыцарский зал. Толпа как
по команде начала расходиться, каждый старался пройти мимо черепа и
взглянуть на него поближе. Монарх не препятствовал, но зорко следил
за тем, чтобы никто не трогал его руками. Когда все разошлись,
солдаты аккуратно внесли череп внутрь. В зале возле головы
«динозавра» выставили стражу.