Влетев на второй этаж, я заметался по коридору. В какой из комнат
жила Элеонора, мне было неизвестно. Вскоре до моего слуха донёсся
женский крик за одной из дверей. Я ринулся туда. Дверь была не
заперта.
— Раз уж ты всё равно достанешься крестьянину, думаю, я могу
получить некоторую награду за многолетние ухаживания, — говорил
Бенедикт, придавив девушку к кровати, — привыкай, с крестьянками
только так и поступают. Не захотела выйти за меня замуж, вот теперь
и расплачивайся.
В комнату я ворвался, сжимая в руке меч. Бенедикт попытался
подняться, но быстро у него это сделать не получилось. Недолго
думая, я схватил его и сбросил на пол с перепуганной девушки.
Платье Элеоноры было задрано до колен, дальше этот ублюдок не успел
его задрать. Бенедикту мешало его собственное колено, которым он
прижимал её ноги к кровати.
Управляющий вскочил с пола и схватился за меч, но вытащить его из
ножен не успел. Мой удар кулаком пришёлся ему в челюсть и почти
сбил с ног. Опомнившись, он швырнул в меня вазу, которая стояла на
столе за его спиной. От вазы я уклонился, но он за это время успел
вытащить меч. Наши клинки встретились. Отбив его атаку, я нанёс ему
ответный удар. Мой меч рассек ему предплечье, но, несмотря на рану,
Бенедикт сдаваться не собирался.
— Прекратить бой! — услышали мы громогласный приказ короля.
В комнату влетели стражники и Вудворд. Роланд отнял у меня меч, а
стража скрутила Бенедикта.
— Будь ты проклят, крестьянин, — прошипел Бенедикт.
— Увести! — распорядился монарх, и управляющего вывели из
комнаты.
Вудворд переводил взгляд с меня на Элеонору и обратно. Перепуганная
и заплаканная девушка вжалась в стену, которая была за её спиной.
Платье всё ещё было задрано до колен, но она не замечала этого.
Появившись словно из-под земли, леди Эн накрыла ноги Элеоноры
шалью.
— Ну что ж, — вздохнул король, — теперь у тебя есть полное право
отказаться от девушки, — с сожалением глядя на меня, сказал
он.
— Я не откажусь от леди Элеоноры, — твёрдо ответил я.
— Подумай, она опозорена, земли и замок всё равно останутся тебе, а
её ждёт монастырь, — пояснил мне ситуацию монарх.
— Я уверен, что подлец не достиг своей цели, — твёрдо сказал я.
Некоторые законы этого времени откровенно бесили.
— Достиг он цели или нет, это не имеет значения. Ты можешь
попросить у меня другую награду. Если хочешь, я женю тебя на
другой, более знатной девушке.